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Abstammung der Chordonien von Vermalien. 
XXIV. 
durch die Kiemenspalten wieder aus. Unten in der Mitte des 
Kiemendarms liegt eine sehr characteristische Flimmerrinne, die 
„Hypobranchial-Rinne“ mit dem „Endostyl“. Bei den Mantelthieren 
und Schädellosen dient dieselbe als Drüsen-Canal und Sinnes- 
organ; bei den Schädelthieren hingegen wird daraus die Schild- 
drüse, jene vor dem Kehlkopf gelegene Drüse, welche krankhaft 
vergrössert beim Menschen den „Kropf“ oder Struma bildet. 
Eine ähnliche Einrichtung des Kiemendarms findet sich nur noch 
bei einem einzigen wirbellosen Thiere, bei dem merkwürdigen 
Eichelwurm ( Balanoglossus ). Da derselbe auch noch andere 
Spuren von Stammverwandtschaft mit den Chordonien zeigt, 
dürfen wir ihn als letzten Ueberrest einer uralten Würmerclasse 
betrachten, von der auch alle Chordathiere abstammen. Diese 
Classe hat Gegenbaur treffend als Darmathmer ( Enteropneusta ) 
bezeichnet. 
Der Stammbaum aller dieser darmathmenden Thiere, sowohl 
der Enteropneusten als der Chordonien, ist jedenfalls auf eine 
tiefer stehende Gruppe von Wurmthieren zurückzufühi'en ; wahr- 
scheinlich stehen unter allen heute noch lebenden Vermalien 
die merkwürdigen Schnurwürmer ( Nemertina ) jener ausgestor- 
benen Stammgruppe am nächsten. Ich habe deshalb schon 
früher die beiden Classen der Enteropneusten und Nemertinen 
in der Ilauptclasse der Rüsselwürmer ( Frontonia oder Rhynchel- 
minthes) zusammengestellt (S. 545). Die älteren Vorfahren dieser 
Hauptclasse sind wieder unter den Plattenthieren ( Platodes ) 
zu suchen, wie sich aus der nahen Verwandtschaft der Turbel- 
larien mit den Nemertinen ergiebt. 
Die gemeinsame Stammform aller Chordathiere, welche dem 
Balanoglossus nahe verwandt war, ist längst ausgestorben. Wir 
wollen diese hypothetische Stammgruppe, die wahrscheinlich schon 
in laurentischer oder cambrischer Urzeit lebte, als Urchorda- 
thiere ( Prochordata oder Prochordonia) bezeichnen. Als zwei 
divergirende Stämme gingen aus derselben einerseits die ältesten 
Mautelthiere ( Copelata ), anderseits die ältesten Wirbelthiere ( Pro - 
vertebrata ) hervor. Allen diesen ältesten Chordathieren waren 
folgende Eigenschaften gemeinsam: 1. ein einfacher Chordastab 
