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Drei Unterclassen der Fische. 
XXIV. 
allen jetzt lebenden Gnathostomen besitzen offenbar die niedersten 
Formen der Haifische die nächste Verwandtschaft mit jener 
längst ausgestorbenen Stammgruppe, welche wir als Stamm-Paar- 
nasen oder Stammfische ( Proselachii ) bezeichnen können. Wir 
dürfen daher die Gruppe der Urfische oder Selachier, in deren 
Rahmen diese Proselachier hineingepasst haben, als die Stamm- 
gruppe nicht allein für die Fischclasse, sondern für die ganze 
Hauptclasse der Paarnasen betrachten. Den sicheren Beweis da- 
für liefern die mustergültigen „Untersuchungen zur vergleichenden 
Anatomie der Wirbeltliiere“ von Carl Gegenbaur, welche sich 
ebenso durch die sorgfältigste Beobachtung, wie durch die scharf- 
sinnigste Reflexion auszeichnen. 
Die Classe der Fische ( Pisces ), mit welcher wir demgemäss 
die Reihe der Gnathostomen beginnen, unterscheidet sich von 
den übrigen fünf Classen dieser Reihe vorzüglich dadurch, dass die 
Schwimmblase sich niemals zur Lunge entwickelt, vielmehr nur 
als hydrostatischer Apparat thätig ist. In Uebereinstimmung da- 
mit finden wir den Umstand, dass die Nase bei den Fischen durch 
zwei blinde Gruben vorn auf der Schnauze gebildet wird, welche 
niemals den Gaumen durchbohren, also nicht in die Rachenhöhle 
münden. Dagegen sind die beiden Nasenhöhlen bei den übrigen 
fünf Classen der Kiefermäuler zu Luftwegen umgebildet, welche 
den Gaumen durchbohren und so den Lungen Luft zuführen. 
Die echten Fische (nach Ausschluss der Dipneusten) sind demnach 
die einzigen Paarnasen, welche ausschliesslich durch Kiemen und 
niemals durch Lungen athmen. Sie leben dem entsprechend alle 
im Wasser, und ihre beiden Beinpaare haben die ursprüngliche 
Form von rudernden Flossen beibehalten. Ihr Herz, in eine Vor- 
kammer und in eine Kammer getheilt, enthält nur venöses oder 
carbonisclies Blut, wie bei den Cyclostomen. Aus den Körper- 
Venen in das Herz geführt, wird das Blut von dort unmittelbar 
in die Kiemen getrieben ( Ichthyocardia , S. 633). 
Die echten Fische werden gegenwärtig in drei verschiedene 
Unterclassen eingetheilt, in die Urfische, Schmelzfische und 
Knochenfische. Die ältesten Fische, welche die ursprüngliche 
Form am getreuesten bewahrt haben, sind die Urfische ( Selachii ). 
