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Schmelzfische oder Ganoiden. 
XXIV. 
Wir ziehen daraus den Schluss, dass sie auch genealogisch den 
Uebergang von den Urfischen zu den Knochenfischen vermittelten. 
In noch höherem Maasse als die Urfische sind auch die Ganoiden 
heutzutage grössten theils ausgestorben, wogegen sie während der 
ganzen paläolithisehen und mesolithischen Zeit in grosser Man- 
nichfaltigkeit und Masse entwickelt waren. Nach der verschie- 
denen Form der äusseren Hautbedeckung hat man die Schmelz- 
fische in drei Legionen eingetheilt: Gepanzerte, Eckschuppige und 
Rundschuppige. Die gepanzerten Schmelzfische ( Tabuliferi ) 
sind die ältesten und schliessen sich durch die Proganoiden 
(■ Acanthodini ) unmittelbar an die Selachier an, aus denen sie 
entsprungen sind. Fossile Reste von ihnen finden sich, obwohl 
selten, bereits im oberen Silur vor (Pteraspis ludcnsis aus den 
Ludlow-Schichtcn). Riesige, gegen 30 Fuss lange Arten derselben, 
mit mächtigen Knochentafeln gepanzert, finden sich namentlich im 
devonischen System. Heute aber lebt von dieser Legion nur 
noch die kleine Ordnung der Störfische ( Sturiones ), nämlich die 
Löffelstöre (Spatul arides) und die Störe ( Accipenserides ); zu diesen 
gehört u. A. der Hausen, welcher uns den Fischleim oder die 
Hausen blase liefert, der Stör und Sterlet, deren Eier wir als Caviar 
verzehren u. s. w. Aus älteren Proganoiden haben sich sowohl 
die eckschuppigen als die rundschuppigen Ganoiden entwickelt. 
Die eckschuppigen Schmelzfische ( Rhombiferi ), welche man 
durch ihre viereckigen oder rhombischen Schuppen auf den ersten 
Blick von allen anderen Fischen unterscheiden kann, sind heut- 
zutage nur noch durch wenige Ueberbleibsel vertreten, nämlich 
durch den Flösselhecht ( Polypterm ) in afrikanischen Flüssen (vor- 
züglich im Nil), und durch den Knochenhecht ( Lepidosteus ) in 
amerikanischen Flüssen. Aber während der paläolithisehen und 
der ersten Hälfte der mesolithischen Zeit bildete diese Legion die 
Hauptmasse der Fische. Weniger formenreich war die dritte 
Legion, die rundschuppigen Schmelzfische ( Cycliferi ), welche 
vorzugsweise während der Devonzeit und Steinkohlenzeit lebten. 
Jedoch war diese Legion, von der heute nur noch der Kahl- 
hecht ( Aviia ) in nordamerikanischen Flüssen übrig ist, insofern 
sehr interessant, als zu derselben zwei wichtige Uebergangs- 
