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Ursprung des Decimal-Systems, XXV 
Fünfzahl getreu conservirt, und in seinem Decimal-System hat sie 
die weitreichendste praktische Verwerthung gefunden. 
Wenn die alten Stamm-Amphibien der Steinkohlenzeit von 
ihren nächsten Vorfahren, den vielfingerigen Dipneusten, noch 
einen Finger mehr an jeder Extremität geerbt, und statt fünf 
Fingern sechs durch Vererbung auf ihre Nachkommen bis zum 
Menschen übertragen hätten, so würden sie damit der Menschheit 
einen unschätzbaren Dienst geleistet haben. Wir würden dann 
heute statt unseres Decimal-Systems das ungleich praktischere 
Du odeci mal- System besitzen, dessen Grundzahl, zwölf, durch 
zwei, drei, vier, sechs theilbar ist, während zehn nur durch zwei 
und fünf theilbar ist. Auch für viele Künste, z. B. das Clavier- 
spiel, für viele technische Tluitigkeiten und medicinische Opera- 
tionen würden sechs Finger an jeder Hand viel praktischer sein, 
als fünf. Nur wenig hat gefehlt, und wir würden uns dieser 
grossen Vortheile erfreuen. Allein die Fünfzahl der Finger oder 
die Pentadactylie muss gewisse, uns nicht erkennbare Vortheile 
im Kampf ums Dasein gewährt haben. Denn schon in der 
Steinkohlenzeit wurde sie bei den Amphibien constant und be- 
festigte sich durch Vererbung bis auf den heutigen Tag. Wenn 
zahlreiche höhere Wirbelthiere weniger als fünf Zehen an jedem 
Fusse besitzen, so liegt nachweislich Rückbildung der ursprüng- 
lichen Fünfzahl vor (Taf. XXIV, Fig. 8, 10, 11, S. 312). Ebenso 
ist anderseits die Vermehrung der Zehen (auf 6— 9), welche selten 
(bei einigen Ichthyosauren) auftritt, eine secundäre Erscheinung, 
durch Spaltung entstanden (Taf. XXIV, Fig. 6). 
Die Entstehung des fünfzehigen Amphibien-Fusses aus der 
vielzelligen Flosse der Dipneusten und Fische ist ausserdem mit 
einer Reihe der wichtigsten Umbildungen im Knochenbau der 
Gliedmaassen verknüpft. Diese sind von solcher Bedeutung für die 
Körperform und Lebensweise der vier höheren Wirbelthier-Classen, 
dass man dieselben in einer natürlichen phylogenetischen Haupt- 
gruppe vereinigen kann, den Pentanomen oder Pentadactylien. 
Man kann für dieselbe auch die alte Bezeichnung der Vier- 
lüsser verwenden ( Tetrapoda oder Quadrupeda). Der Begriff 
der Pentanomie ist in doppeltem Sinne gerechtfertigt, indem er 
