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Amnionthiere oder Amnioten. 
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gesetzt hatte. Bei allen bisher betrachteten Wirbel thieren fanden 
sich athmende Kiemen entweder zeitlebens, oder doch wenigstens, 
wie bei Fröschen und Molchen, in früher Jugend. Bei den Rep- 
tilien, Vögeln und Säugethieren dagegen kommen zu keiner Zeit 
des Lebens wirklich athmende Kiemen vor; die Kiemenbogen, 
welche auch hier durch Vererbung erhalten sind, gestalten sich 
im Laufe der Keimesgeschichte zu ganz anderen Gebilden, zu 
Theilen des Kieferapparates und des Gehörorgans (vergl. oben 
S. 306). Alle Amnionthiere besitzen im Gehörorgan eine so- 
genannte „Schnecke“ und ein dieser entsprechendes „run- 
des Fenster“, welche den Amnionlosen fehlen. Bei diesen 
letzteren liegt der Schädel des Embryo in der gradlinigen 
Fortsetzung der Wirbelsäule. Bei den Amnionthieren dage- 
gen erscheint die Schädelbasis von der Bauchseite her einge- 
knickt, so dass der Kopf auf die Brust herabsinkt (Taf. II und 
III, S. 304). Auch entwickeln sich erst bei den Amnioten die 
Thränenorgane im Auge. Endlich besitzen alle Amnionthiere 
eine Allantois, ein Ernährungs-Organ des Embryo, welches sich 
aus der Harnblase der Amphibien entwickelt hat. 
Die physiologische Ursache dieser bedeutungsvollen Um- 
bildungen liegt in der Anpassung an terrestrische Gene- 
ration, in der Gewohnheit sich auf dem Lande fortzupflanzen. 
Alle niederen, mit Kiemen ausgestatteten Wirbelthiere leben im 
Wasser und legen auch ihre Eier im Wasser ab; auch die hö- 
heren Amphibien, welche die Kiemen während ihrer Verwand- 
lung verlieren, haben diese uralte Gewohnheit beibehalten. Erst 
die ältesten Reptilien, die gemeinsamen Stammformen aller Am- 
nioten, gaben dieselbe auf, blieben dauernd auf dem trockenen 
Lande und gewöhnten sich daran, auch ihre Eier hier abzulegen. 
Nun sind aber die Eier hier viel grösseren Gefahren ausgesetzt, 
als im Wasser. Die natürliche Züchtung musste daher für sie 
besondere Schutzmittel schaffen, vor Allem voluminöse, mit 
Flüssigkeit gefüllte Hüllen, in denen der zarte Embryo vor Er- 
schütterungen, Druck und Stoss bewahrt bleibt. Eine solche 
Schutzhülle ist das Amnion und das Serolemma; dieser zarte 
Wassersack wurde dann noch von der verdickten äusseren Ei- 
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