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XXV Reptilien der Secundärzeit. 
selben als selbstständige, ganz eigentümlich entwickelte Ordnun- 
gen und Familien des Reptilien-Stammes („specialisirte Typen“), 
zum anderen Theil als höchst werthvolle phylogenetische 
Bindeglieder, welche diese gestaltenreiche Classe theils mit ihrer 
Stammgruppe, den Phractamphibien unmittelbar verknüpfen, theils 
ihre Stammverwandtschaft mit den Vögeln und Säugetieren er- 
läutern, den beiden höchsten, aus verschiedenen Reptilien-Zweigen 
hervorgegangenen Wirbelthier-Classen. Viele von diesen ausge- 
storbenen Reptilien der Secundär-Zeit besassen die abenteuerlich- 
sten Gestalten und übertrafen an Seltsamkeit der Bildung die 
phantastischen Fabelwesen, mit welchen die Phantasie eines 
Höllen-Breughel“ — oder in unserer Zeit eines Arnold Boeckhn 
!_ die Unterwelt bevölkerte. Es befanden sich darunter die grössten 
landbewohnenden Thiere aller Zeiten; viele dieser „Drachen 
hatten über 50 Fuss, einige über 100 Fuss Lange. Die grössten 
(Dinosaurier) waren Pflanzenfresser mit winzig kleinem Gehirn 
und müssen höchst stupide Colosse gewesen sein. Sie waren 
durch mächtige Schuppenpanzer, manche auch durch Stacheln 
und Sporen, gegen die Angriffe der riesigen Fleischfresser ge- 
schützt, welche mit einem furchtbaren Gebiss bewaffnet waren. 
Die erste Ordnung der Reptilien, die der Stammschleicher 
C Tocosawria ), umfasst die ältesten und niedrigsten Formen sowohl 
der Reptilien, als überhaupt aller Amnionthiere. Wir fassen in 
dieser Gruppe vorläufig drei Familien zusammen: die Proreptilien, 
Progonosaurier und Rhynchocephalier. Zu den Proreptilien 
gehören die permische, von Credner entdeckte Palaehatteria, so- 
wie die hypothetischen Uramnioten ( Protamniota ), die wir aus 
den oben angeführten Gründen als die gemeinsamen Stammformen 
aller Amnionthiere ansehen müssen. Es befanden sich darunter 
die merkwürdigen Uebergangsformen von gewissen salamander- 
ähnlichen Amphibien (Stegoceplialen) zu jenen ältesten 
eidechsen-ähnlichen Reptilien, die zuerst den Besitz von Amnion 
und Allantois erwarben. Diese Protamnioten haben spätestens in 
der permischen Periode, vielleicht schon in der vorhergehenden 
Steinkohlenzeit existirt. Sie bilden die gemeinsame Wurzel, auf 
welche einerseits die ältesten Stammformen aller Saugetiere 
