XXV Urdrachen (Theromora). Schildkröten (Chelonia). 651 
nähern. Die meisten Theromoren waren Bewohner des Festlandes 
oder des siissen Wassers. Von den beiden Ordnungen dei Legion 
zeichnen sich die Theriodontien durch ein sehr entwickeltes 
Gebiss aus, das oft ähnlich wie das der Säugethiere differenzirt 
ist, in Schneidezähne, Eckzähne und Backzähne. Man hat daraus 
auf eine directe Abstammung der Mammalien von einem Zweige 
der Theriodontien geschlossen, um so mehr als auch die Knochen 
der Gliedmaassen, besonders des Schultergürtels und Beckengürtels, 
eine ähnliche Ausbildung, theilweise Verwachsung und Reduction 
zeigen. Indessen hat sich neuerdings herausgestellt, dass diese 
Aehnlichkeit in beiden Gruppen nur auf Convergenz beruht und 
durch Anpassung an gleiche Lebensweise bedingt ist. Dagegen 
ist es sehr wahrscheinlich, dass die zweite Ordnung der Theromoren, 
die Anomodontien, nahe Stammverwandtschaft zu den Schild- 
kröten besitzen; beide Gruppen stimmen überein in dem eigen- 
thümlichen Bau des compacten Schädels, besonders der mächtigen 
Entwickelung des Schläfen daches und Jochbogens, sowie des breiten 
knöchernen Gaumendaches. Das Gebiss ist bei allen Anomo- 
dontien stark rückgebildet; die älteren Dicynodontien tiagen noch 
ein paar grosse Stosszähue im Oberkiefer (ähnlich dem Malross); 
die jüngeren Udenodontien haben auch diese verloren; die scharfen 
Ränder ihrer hohen Kiefer sind mit schneidenden Hornscheiden 
bewaffnet, wie bei den Schildkröten. Auch in der sonstigen Bil- 
dung des Schädels und der Gliedmaassen nähern sich dieselben 
(besonders die Cistecephalen der Trias) den Cheloniern mehr als 
alle anderen Reptilien; wir dürfen sie daher vorläufig als die 
Stammgruppe der Schildkröten betrachten. 
Die formenreiche Legion der Schildkröten ( Chelonia oder 
Testudinata ) unterscheidet sich durch ihre eigenthümliche Gestalt 
und Panzerbildung so auffallend von allen übrigen Reptilien, dass 
man sich seit lange gewöhnt hat, sie als eine ganz isolirte und 
in sich abgeschlossene Hauptgruppe dieser Classe zu betrachten. 
Indessen gilt das eigentlich nur von der jüngeren Ordnung der- 
selben, den Hornschildkröten (Cerachelya); hier sind die bei- 
den grossen Knochenschilder der Hautdecke (Rückenschild und 
Bauchschild) fest mit einander, sowie mit der Wirbelsäule und 
