652 Schildkröten (Chelonia). Seedrachen (Halisauria). XXV. 
den Rippen verwachsen; bei den Pleuroderen ist sogar das Becken 
(welches bei den Gryptoderen noch frei bleibt) mit dem Knochen- 
panzer verschmolzen. Die harte Oberhaut bildet über demselben 
feste dicke Ilornplatten, das bekannte, technisch viel verwerthete 
Schildpatt. Dagegen war die Oberhaut noch weich und biegsam 
bei der älteren Ordnung der Hautschildkröten ( Bursochelya ). 
Unter diesen besitzen die Weichschildkröten (. Diacostalia ) zwar auch 
schon ein Rückenschild und Bauchschild, aber noch unvollständig 
verknöchert und ohne feste Verbindung. Bei der Stammgruppe 
der Lederschildkröten ( [Dermochelya ) waren die Rippen noch 
frei, und das primitive Hautskelet bestand nur aus zahlreichen 
kleinen Knochenplatten, ohne Verbindung mit dem inneren Skelet. 
Diese älteste Gruppe (von der heute nur noch eine einzige Art 
lebt, die pelagische Sphargis ) lässt sich unmittelbar von Thero- 
moren ableiten (Cistecephalen?); sie findet sich fossil schon in 
der Trias (Pseph oder via), während die übrigen Schildkröten erst 
später, im Jura erscheinen (System. Pliylog. III, S. 317 — 330). 
Ebenfalls weit entfernt von den übrigen Reptilien erscheint 
die merkwürdige Legion der Seedrachen oder Halisauria (auch 
Enaliosauria oder Nexipoda genannt). Zahlreiche Formen dieser 
schwimmenden Raubthiere, zum Theil von sehr ansehnlicher 
Grösse, bevölkerten die mesozoischen Meere, von Beginn der 
Trias- bis zum Ende der Kreide-Periode; dann starben sie völlig 
aus. Sowohl Vorder- als Hinterbeine sind bei ihnen in kurze 
und breite Ruderflossen verwandelt, ähnlich Fischflossen; doch 
lehrt die vergleichende Anatomie ihres Skeletes deutlich, dass 
sie aus den gewöhnlichen fünfzehigen Gangbeinen ihrer landbe- 
wohnenden Ahnen, der permischen Progonosaurier und Mesosau- 
rier, durch Anpassung an schwimmende Lebensweise entstanden. 
Das gilt auch für einige jüngere Ichthyosauren , bei denen die 
normale Fünfzahl der Finger durch Spaltung vermehrt ist (auf 
6 — 9, Taf. XXIV, Fig. 6). Die beiden Ordnungen der Seedrachen, 
die beide in der Jura-Periode ihre Blüthezeit erreichten, unter- 
scheiden sich in ihren höchst entwickelten Formen sehr auffällig 
Ö* 
Die schlanken Schwandrachen (Sauropteryyia oder Macrodera) 
gleichen in der typischen Form des Plesiosaurus einem riesigen 
