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Stammes - Geschichte der Vögel. 
XXV. 
Die grosse Mehrzahl der Vögel erscheint, trotz aller Mannig- 
faltigkeit in der Färbung des schönen Foderkleides und in der 
Bildung des Schnabels und der Füsse, höchst einförmig orga- 
nisirt, in ähnlicher Weise, wie die Insecten-C’lasse. Den äusseren 
Existenz-Bedingungen hat sich die Vogelform auf das V ielfältigste 
angepasst, ohne dabei irgend wesentlich von dem streng erblichen 
Typus der cliaracteristischen inneren Bildung abzuweichen. Die 
sogenannten „Ordnungen“ der Vögel unterscheiden sich daher in 
viel geringerem Grade von einander, als die verschiedenen Ord- 
nungen der Reptilien oder der Säugethiere. Im Ganzen unter- 
scheiden wir vorläufig hier nur vier Ordnungen von Vögeln: 
1) die Urvögel (Saurur ae); 2) die Zahnvögel ( Odontomithes ); 
3) die Strauss vögel ( Ratitae ) und 4) die Kielvögel ( Carinatae ). 
Die drei letzteren kann man in der Subclasse der Vogelschwän- 
zigen ( Ornithurae ) zusammenfassen, während die erste allein die 
ältere Subclasse der Eidechsenschwänzigen vertritt ( Saururae ). 
Die erste Ordnung, die Urvögel ( Saururae ) sind bis jetzt 
bloss durch eine einzige und noch dazu unvollständig erhaltene 
fossile Art bekannt, welche aber als die älteste und dabei sehr 
eigenthümliche Vogel- Versteinerung eine sehr hohe Bedeutung be- 
ansprucht. Das ist der Urgreif oder die Archaeopteryx lithogra- 
phica, welche bis jetzt erst in zwei Exemplaren im lithogra- 
phischen Schiefer von Solenhofen, im oberen Jura von Baiern, 
gefunden wurde; das erste Stück 1861, das zweite 1877. Wir 
dürfen ihn als einen nahen Verwandten der hypothetischen lo- 
cornis betrachten, der gemeinsamen Stammform aller Vögel. 
Dieser merkwürdige Vogel scheint im Ganzen Grösse und Wuchs 
eines starken Raben gehabt zu haben, wie namentlich der Kopf 
und die wohl erhaltenen Beine zeigen. Die 3 Knochen der 
Mittelhand, die bei allen anderen Vögeln verwachsen sind, blei- 
ben hier noch getrennt, und die 3 Finger tragen starke Krallen. 
In beiden Kiefern sitzen kleine kegelförmige Zähne. Die Flügel- 
bildung weicht schon etwas von derjenigen der anderen Vögel 
ab, noch viel mehr aber der Schwanz. Bei allen übrigen Vögeln 
ist das Skelet des Schwanzes sehr kurz, aus wenigen kurzen 
Wirbeln zusammengesetzt. Die letzten derselben sind zu einer 
