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Gabelthiere oder Zitzenlose (Honotrema). 
XXVI. 
die Gabelthiere Australiens. Die zweite Unterklasse, welche einen 
mittleren Rang in der historischen und morphologischen Entwicke- 
lung einnimmt, wird ausschliesslich durch die Marsupialien oder 
Beutelthiere gebildet; zahlreiche Formen derselben leben noch 
heute in Australien, und einige in Amerika. Alle übrigen Mam- 
malien der Gegenwart, die Hauptmasse der ganzen formenreichen 
Classe, gehören zur dritten Subclasse, den Placentalien oder 
Zottenthieren. Diese letzteren sind es, welche seit Beginn der 
Tertiärzeit die Herrschaft im Wirbelthier-Stamm sich angeeignet, 
und eine solche Menge von interessanten und wichtigen Thier- 
formen erzeugt haben, dass wir danach das ganze caenozoische 
Zeitalter als das der Säugethiere bezeichnen konnten. 
Die erste Unterklasse bilden die Gabler oder Gabelthiere, 
oft auch Kloakenthiere oder Zitzenlose genannt {Monotrema, 
Omithodelphia oder Prototheria). Sie sind heute nur noch durch drei 
lebende Säuger-Gattungen vertreten, die auf Neuholland und die 
benachbarten Inseln beschränkt sind: das wegen seines Vogel- 
schnabels sehr bekannte Wassserschnabelthier ( Ornithorhyn - 
chus pavadoxus) und das weniger bekannte, igelähnliche Land- 
schnabelthier oder den Ameisen-Igel (Echidna hystrüe) in Ost- 
Australien ( Echidna setosa in Vandiemensland). Der fünfzehigen 
Echidna nahe verwandt ist die dreizehige, neuerdings in Neu- 
Guinea entdeckte Parechidna Bruijni. Diese seltsamen Thiere, 
welche man in der Ordnung der Schnabelthiere ( Ornitheria 
oder Ornithostoma ) zusammenfasst, sind offenbar die letzten über- 
lebenden Reste einer vormals formenreichen Thiergruppe, welche 
in der älteren Secundärzeit allein die Säugethier-Classe vertrat, 
und aus der sich erst später, wahrscheinlich in der Trias- oder 
Jura-Periode, die zweite Unterclasse, diejenige der Beutelthiere 
oder Didelphien, entwickelte. 
Ornithodelphien wurden die Mouotremen von Blainville 
deshalb genannt, weil sie in der Bildung der Fortpflanzungs-Organe 
auffallend mit den Vögeln und Reptilien übereinstimmen; offenbar 
beruht diese wichtige Aehnlichkeit auf Vererbung von einer ge- 
meinsamen uralten Stammgruppe, den Protamnien oder Pro- 
reptilien. Auf Grund derselben, und insbesondere aus dem Bau 
