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Schnabelthiere. Ürsäugethiere (Promammalien). 
XXVI. 
getrennt und verwachsen nicht mit dem Brustbein. Ebenso sind 
auch die hinter den Schlüsselbeinen liegenden Rabenbeine oder 
Korakoidknochen bei den Gabelthieren viel stärker als bei den 
übrigen Säugethieren entwickelt und verbinden sich als ein Paar 
selbständige starke Knochen mit dem Brustbein; bei den Beutlern 
und Placentnern hingegen sind dieselben ganz rückgebildet, bald 
verschwunden, bald mit dem Schulterblatt verwachsen und nur 
als kurze Fortsätze desselben noch sichtbar. 
Auch in vielen anderen Characteren, namentlich in der Bil- 
dung des Gehörlabyrinthes und des Gehirns, schliessen sich die 
Schnabelthiere näher den übrigen Wirbelthieren als den Säuge- 
thieren an, so dass man sie selbst als eine besondere Classe von 
diesen hat trennen wollen. So ist z. B. die Bluttemperatur (25°) 
bedeutend niedriger als bei den übrigen Säugern (35 — 40°). Hin- 
gegen zeigen sie durch den Bau ihres Herzens und der Aorta, 
namentlich aber auch durch die characteristische Behaarung der 
Haut, den Bau der Wirbelsäule und des Schädels etc. deutlich, 
dass sie im System noch zu den Säugern zu stellen sind, wenn 
auch mit wichtigen Anklängen an die uralte Stammgruppe der 
permischen Proreptilien. 
Die auffallende Schnabelbildung der noch lebenden Schnabel- 
thiere, welche mit Verkümmerung der Zähne verbunden ist, 
muss offenbar nicht als wesentliches Merkmal der ganzen TJnter- 
classe der Kloakenthiere, sondern als ein spät erworbener An- 
passungs-Character angesehen werden; derselbe unterscheidet die 
letzten Reste der Subclasse von der ausgestorbenen Hauptgruppe 
eben so, wie die Bildung eines ebenfalls zahnlosen Rüssels manche 
Zahnarme (z. B. die Ameisenfresser) vor den übrigen Placental- 
thieren auszeichnet. Wahrscheinlich haben die Stammformen 
unserer heutigen Schnabelthiere ihre Zähne aus ähnlichen Gründen 
verloren, wie die heutigen Vögel, welche ursprünglich von Zahn- 
vögeln abstammen. Die ausgestorbenen Stamm-Säugethiere 
oder Promammalien , die in der Triaszeit lebten, und von denen 
die heutigen Schnabelthiere nur einen einzelnen, verkümmerten 
und einseitig ausgebildeten Ast darstellen, besassen ein zahn- 
reiches und sehr entwickeltes Gebiss, gleich den Proreptilien , von 
