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Insectenfressende Beutelthiere (Prodidelphien). 
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lang nach der Geburt umherträgt. Dieser Beutel wird durch zwei 
characteristisehe Beutelknochen (Epipubalia) gestutzt, welche auch 
den Schnabelthieren zukommen, den Zottenthieren dagegen fehlen. 
Das junge Beutelthier wird in viel unvollkommener Gestalt ge- 
boren, als das junge Placentalthier, und erreicht erst, nachdem 
es einige Zeit im Beutel sich entwickelt hat, denjenigen Grad der 
Ausbildung, welchen das letztere schon gleich bei seiner Geburt 
besitzt. Bei dem Riesenkänguruh, welches Mannshöhe erreicht, 
ist das neugeborene Junge, das kaum einen Monat von der Mutter 
im Fruchtbehälter getragen wurde, nicht mehr als zolllang; das- 
selbe erreicht seine wesentliche Ausbildung erst nachher in dem 
Beutel der Mutter, wo es gegen neun Monate bleibt (anfangs an 
der Zitze der Milchdrüse festgesaugt). 
Die zahlreichen Abtheilungen, welche man gewöhnlich als 
sogenannte Familien in der Unterclasse der Beutelthiere aufführt, 
unterscheiden sich durch die mannichfaltige Differenzirung des 
Gebisses und der Gliedmaassen in ähnlicher Weise, wenn auch 
nicht so scharf, von einander, wie die verschiedenen Ordnungen 
der Placentalthiere. Zum Theil entsprechen sie den letzteren 
vollkommen. Offenbar hat die Anpassung an ähnliche Lebens- 
Verhältnisse in den beiden Unterclassen der Marsupialien und 
Placentalien entsprechende Umbildungen der ursprünglichen Grund- 
form bewirkt; ein Beweis für die Macht der Angleichung oder 
Convergenz (S. 27B). 
Wir unterscheiden in der Subclasse der Beutelthiere drei 
Ordnungen, die iusectivoren Prodidelpliien , die carnivoren Cre- 
ophagen und die herbivoren Pkytophagen. Als gemeinsame 
Stammgruppe (— nicht nur der Marsupialien, sondern auch aller 
lebendig gebärenden Säugethiere — ) betrachten wir die insecten- 
fressenden Prodidelphien oder Urbeutelthiere. Diese wich- 
tige Ordnung ist in der Jura- und Kreide-Formation von England 
und Xord-Amerika durch eine Anzahl von kleinen, sehr inter- 
essanten Tnsectenfressern vertreten, mit den beiden Familien der 
AmpUtheriden und Amblotheriden. Die erste Familie, der Arnphi- 
theriden, ist schon seit 1818 durch einen berühmten, in Stones- 
field gefundenen Unterkiefer bekannt, welchen Cuvier richtig 
