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Pflanzenfressende Beutelthiere (Phytophagen). 
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sassen. Die Handbeutler oder die affenfüssigen Beutelthiere 
(. Pedimana ), welche in den wärmeren Gegenden von Amerika 
leben, finden sich häufig in zoologischen Gärten, namentlich ver- 
schiedene Arten der Gattung Didelphys , unter dem Namen der 
Beutelratten, Buschratten oder Opossum bekannt. An ihren 
Hinterfüssen kann der Daumen unmittelbar den vier übrigen 
Zehen entgegengesetzt werden, wie bei einer Hand; sie nähern 
sich dadurch scheinbar den Halbaffen unter den Placentalien. 
Die Legion der pflanzenfressenden Beutelthiere ( Phyto - 
phaga oder Diprotodontia) ist noch heute in Australien durch 
sehr zahlreiche Arten von sehr verschiedener Grösse und Gestalt 
vertreten. Ausserdem finden sich im Diluvium von Neuholland 
versteinerte Beste von riesigen ausgestorbenen Nototheriden 
( Diprotodon und Notoiherium ), welche weit grösser als die grössten 
jetzt noch lebenden Marsupialien waren. Diprotodon australis, 
dessen Schädel allein drei Fuss lang ist, übertraf das Ilusspferd 
oder den Ilippopotamus, dem es im Ganzen an schwerfälligem 
und plumpem Körperbau glich, noch an Grösse. Man kann diese 
ausgestorbene Gruppe, welche wahrscheinlich den riesigen placen- 
talen Hufthieren der Gegenwart, den Flusspferden und Rhinoceros, 
entspricht, wohl als Beutelhufer ( Barypoda ) bezeichnen. Die- 
sen sehr nahe steht die Ordnung der Känguruhs oder Beutel- 
springer ( Macropoda ). Sie entsprechen durch die sehr ver- 
kürzten Vorderbeine, die sehr verlängerten Hinterbeine und den 
sehr starken Schwanz, der als Springstange dient, den Spring- 
mäusen unter den Nagethieren. Durch ihr Gebiss erinnern sie 
dagegen an die Pferde, und durch ihre zusammengesetzte Magen- 
bildung an die Wiederkäuer. Eine dritte Ordnung von pflanzen- 
fressenden Beutelthieren gleicht durch ihr Gebiss den Nagethieren 
und durch ihre unterirdische Lebensweise noch besonders den 
Wühlmäusen. Wir können dieselben daher als Beutelnager 
oder wurzelfressende Beutelthiere (. RMzophaga ) bezeichnen. Sie 
sind gegenwärtig nur noch durch das australische Wombat (Phas- 
colomys) vertreten. Eine vierte und letzte Ordnung von pflanzen- 
fressenden Beutelthieren endlich bilden die Beutelmäuse oder 
früchtefressenden Beutelthiere (Carpophaya) , welche in ihrer 
Haeckel, Natürl. Schüpfungs-Gesch. II. 9. Aufl. 43 
