ß76 Zottenthiere oder Placentalthiere (Placentalia). XXVI. 
Lebensweise und Gestalt tlieils den Eichhörnchen, theils den 
Affen entsprechen ( Phalangista , Phascolwrctus ) ; sie leben gleich 
diesen kletternd auf Bäumen. 
Die dritte und letzte Unterclasse der Säugethiere bilden die 
Zottenthiere oder Placentalthiere ( Monodelphia oder Placen- 
talia , auch Epitheria oder Choriata genannt). Sie ist bei weitem 
die wichtigste, umfangreichste und vollkommenste von den drei 
Unterclassen. Denn zu ihr gehören alle bekannten Säugethiere 
nach Ausschluss der Beutelthiere und Gabelthiere. Auch der 
Mensch gehört dieser Unterclasse an und hat sich aus niederen 
Stufen derselben entwickelt. Alle Placentalthiere unterscheiden 
sich, wie ihr Name sagt, von den übrigen Säugethieren vor Allem 
durch den Besitz eines sogenannten Mutterkuchens oder Ader- 
kuchens (Placenta). Das ist ein sehr eigentümliches Organ, 
welches bei der Ernährung des im Mutterleibe sich entwickeln- 
den Jungen eine höchst wichtige Rolle spielt. Die Placenta ent- 
steht aus zahlreichen Zotten, welche aus der Oberfläche der 
äusseren Eihülle ( Chorion ) hervorwachsen. Diese hohlen Chorion- 
Zotten ( Choriomalli ), welche die Form eines Handschuhfingers 
haben, wachsen in die schlauchförmigen Drüsen des Uterus oder 
Fruchtbehälters hinein und dienen so zur Befestigung der Frucht 
an dessen gefässreicher Wand. In die hohlen Zotten selbst aber 
dringen Blutgefässe ein, welche aus der Wand der Allantois 
sich entwickeln, jenes gestielten „Urharnsackes“, der bei allen 
Amnioten durch Vorwachsen der Harnblase ihrer Amphibien-Ahnen 
entstanden ist. Das Blut des Embryo (in dessen Chorion-Zotten) 
und das Blut der Mutter (in deren Uterus-Drüsen) treten durch 
die sehr verdünnte Wand der Zotten in innigen Stoff- Austausch . 
Dadurch ist vorzüglich für die Ernährung des Keimes gesorgt. 
Während bei den älteren und niederen Zottenthieren (z. B. Schwei- 
nen. Pferden, Delphinen) die Chorion-Zotten einzeln und zerstreut 
bleiben, entwickelt sich dagegen durch reiche Verästelung und 
innige Verwachsung derselben bei den meisten höheren Placen- 
talien ein dichter schwammiger Mutterkuchen, die eigentliche Pla- 
centa (oder „Nachgeburt“). Diese hat beim Menschen, den Affen 
und Insectenfressern die Form einer kreisrunden Scheibe ( Discopla - 
