680 Abstammung und Eintheilung der Zottenthiere. XXVI 
I lacentalien, ist schwierig zu beantworten. Während wir uns über 
die Descendenz der Formen-Gruppen innerhalb jeder Ordnung, 
und meistens auch über die Stamm-Verwandtschaft der Ordnun- 
gen in jeder Legion, ziemlich befriedigende Vorstellungen bilden 
können, liegen dagegen die uralten Wurzeln der letzteren noch 
theilweise im Dunkeln. Der eine Theil der Zoologen fasst die 
Placentahen-Gruppe monophyletisch auf; d. h. er nimmt 
an, dass die Placenta aus der Allantois nur einmal entstanden 
ist, in einer Gruppe der Beutelthiere; und dass demnach das ur- 
alte, so entstandene, erste Placentalthier ( Proplacentale ) der gemein- 
same Stammvater aller übrigen geworden ist. Der andere Theil 
der Zoologen hingegen neigt mehr zu der polyphyletis chen 
Vorstellung, dass jener wichtige Process, die Verwandlung der 
Allantois in die Placenta, sich mehrmals wiederholt hat, und dass 
demgemäss mehrere Stammgruppen von Placentalien aus meh- 
reren verschiedenen Ahnen-Reihen von Marsupialien entstanden. 
Für beide entgegengesetzte Hypothesen lassen sich Gründe an- 
führen; doch erscheint die erstere gegenwärtig viel wahrscheinlicher. 
Unter den acht Legionen unsers Placentalien-Systems (S. 683) 
treten zunächst vier grosse, natürliche und formenreiche Haupt- 
gruppen besonders hervor; das sind: 1. die pflanzenfressenden 
Nagethiere ( Trogontia), 2. die grasfressenden Hufthiere (Un- 
c/ulata), 8. die fleischfressenden Raubthiere ( Carnctssia ) und 
4. die früchtefressenden Herrenthiere {Primates). Jede von 
diesen vier grossen Hauptgruppen hat sich während der Tertiär- 
Zeit zu reicher Blüthe entwickelt und ist noch jetzt durch zahl- 
reiche und wichtige, lebende Arten vertreten. In der Gegenwart 
erscheinen dieselben so eigenthümlich differenzirt, dass es leicht 
ist, sie duich characteristische Merkmale ( — besondere in der 
Bildung des Gebisses und der Gliedmaassen - — ) scharf zu unter- 
scheiden. Anders gestaltet sich aber ihr Verhältnis, wenn wir 
ihre V orfahren während der langen Tertiär-Zeit ( — sicher weit 
über eine Million Jahre! — ) schrittweise zurückverfolgen. Je 
weiter wir auf die älteren Vorfahren jener vier Legionen 
durch die pliocaene, miocaene, oligocaene und eocaene Periode 
zurückgehen, desto mehr verwischen sich ihre characteristischen 
