XXYI Westzahnarme (Bradytheria). Walthiere (Cetomorpha). 685 
oder Westzahnarmen von älteren Nagethieren abzuleiten, und 
zwar von Stylinodonten. Die wenigen und kleinen Formen 
dieser Ordnung, die heute noch in Südamerika leben, sind nur 
dürftige Ueberreste von der grossen und stattlichen Gruppe, 
welche diesen Erdtheil während der Tertiär- Zeit bevölkerte und 
auch in der Diluvial - Zeit noch durch abenteuerliche Riesen- 
formen vertreten war. Die 14 Familien der ßradytherien ver- 
theilen wir auf 4 Unterordnungen; von diesen sind die gewalti- 
gen Scharrthiere ( Gravigrada ) und die schildkrötenähnlichen 
Panzerthiere ( Notophracta ) ganz ausgestorben. Dagegen leben 
noch heutzutage einzelne Epigonen von den Faulthieren ( Tardi - 
grada) und den Gürtelthieren ( Cincjulata ). (Vergl. System. 
Phylog. III, S. 511—424.) Die nahen Beziehungen der noch 
heute lebenden Edentaten Südamerikas zu den ausgestoibenen 
Riesenformen in demselben Erdtheil, machten auf Darwin bei 
seinem ersten Besuche Südamerikas einen solchen Eindruck, dass 
sie schon damals den Grundgedanken der Descendenz- Theorie in 
ihm anregten (s. oben S. 119). 
Eine andere, ebenfalls sehr alte und sehr isolirt stehende 
Legion der Placentalien sind die Walthiere ( Cetomorpha ), oft 
auch Fisch - Säugethiere oder schlechtweg „Walfische“ genannt, 
„Xatantia“ oder Cetacea im weiteren Sinne! Wegen ihrer fisch- 
ähnlichen Gestalt wurden diese Wasserbewohner früher zu den 
Fischen gerechnet. Indessen beruht diese Fisch-Aehnlichkeit nur 
auf Convergenz, und ist durch Anpassung an gleiche Lebens- 
weise hervorgebracht. Es unterliegt keinem Zweifel, dass alle 
Walthiere von landbewolmenden vierfüssigen Placentalthieren 
(wahrscheinlich in der Kreidezeit lebend) abstammen. Diese 
Abstammung ist aber eine zweifach verschiedene, indem die 
beiden Ordnungen der Legion, Cetaceen und Sirenen , ob- 
wohl äusserlich höchst ähnlich, doch im inneren Bau wesent- 
lich verschieden sind; auch ihre Aehnlichkeit beruht auf Con- 
vergenz. Es wiederholt sich hier also dieselbe interessante 
Erscheinung, die wir früher unter den Seedrachen ( Halt - 
sauria ) beobachtet haben. Beide Ordnungen dieser Reptilien, 
Schwandrachen und Fischdrachen, stammen von landbewohnen- 
