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Flatterthiere (Volitantia). 
XXVI. 
robbenähnlich umgebildet wird, und wie aus den Gangbeineu der 
ersteren die Ruderflossen der See-Raubthiere entstanden sind. 
Ebenso hat auch die Anpassung an die Fisch-Nahrung das Gebiss 
in eigenthümlieher Weise umgebildet. Die ursprüngliche Bildung 
haben unter den lebenden Robben am besten die Seebären oder 
Ohrenrobben conservirt ( Otarida ). 
Als eine besondere fünfte Ordnung der Raubthiere können 
wir hier die fliegenden Säugethiere oder Flatterthiere an- 
schliessen ( Volitantia ). Sie haben sich schon im Beginn der 
Eocaen-Zeit aus einem alten Zweige der Insectenfresser ent- 
wickelt, wahrscheinlich aus einer baumbewohnenden Familie, 
welche den heutigen Tupajas nahe stand, den eichhornähnlichen 
Kletterspitzmäusen ( Cladobates ). Eine Flughaut, welche als Fall- 
schirm beim Sprunge von Baum zu Baum ausgespannt wird, hat 
sich auch bei mehreren anderen Säugethieren entwickelt, bei den 
„fliegenden Beutelthieren“ (. Petaurus ) und bei den „fliegenden 
Eichhörnchen“ ( Pteromys ). Aehnlich verhält sich die Flughaut 
auch noch bei den älteren Flatterthieren, den Pelzflatterern 
( [Dermoptera ), von denen heute nur noch eine einzige Gattung 
lebt, der Galeopithecus auf den Sunda-Inseln. Während diese 
Ptenopleuren- Form noch eng an die Insectivoren-Ahnen sich an- 
schliesst, entwickelt sich dagegen die Gruppe der jüngeren 
Flatterthiere zu der eigenthümlichen Specialisten-Form der Hand- 
flatterer ( Chiroptera ); sie verhalten sich zu den ersteren ähn- 
lich, wie unter den Reptilien die fliegenden Pterosaurier zu ihren 
Tocosaurier-Ahnen. Die früchtefressenden Flederhunde ( Ptero - 
cynes ) bilden in mancher Beziehung den Uebergang von den 
Dermopteren zur Hauptmasse dieser Ordnung, zu den Fleder- 
mäusen ( Nycterides , über 400 Arten). Man kann die Volitan- 
tien auch zum Range einer besonderen Legion erheben (S. 683). 
An der Spitze aller Säugethiere, und somit des Thierreichs 
überhaupt, steht die letzte und höchstentwickelte Gruppe der 
Placentalien, die Legion der Herrenthiere {Primates). Unter 
diesem Namen vereinigte schon Lin ne vor mehr als einem Jahr- 
hundert die vier Gruppen der Fledermäuse, Halbaffen, Affen und 
Menschen („ Vespertilio, Lemur , Simia, Homo“). Die drei letzten 
