XXIX. 
Uebergangsformen zwischen den Arten. 
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sie ist am wenigsten geeignet, als Maasseinheit für jene geolo- 
gischen Perioden zu gelten. Unser Leben ist ein einzelner Tropfen 
im Meere der Ewigkeit. Denken Sie nur im Vergleich damit an 
die fünfzig mal längere Lebensdauer mancher Bäume, z. B. der 
Drachenbäume ( Dracaena ) und Affenbrodbäume (Adansonia), 
deren individuelles Leben einen Zeitraum von fünftausend Jahren 
übersteigt; und denken Sie andrerseits an die Kürze des indivi- 
duellen Lebens bei manchen niederen Thieren, z. B. bei den Infu- 
sorien, wo das Individuum als solches nur wenige Tage, oder 
selbst nur wenige Stunden lebt. Diese Vergleichung stellt uns 
die Relativität alles Zeitmaasses auf das Unmittelbarste vor Augen. 
Ganz gewiss müssen ungeheure, uns gar nicht vorstellbare Zeit- 
räume verflossen sein, während die stufenweise historische Ent- 
wickelung des Thier- und Pflanzenreichs durch allmähliche Um- 
bildung der Arten vor sich ging. Es liegt aber auch nicht ein 
einziger vernünftiger Grund vor, irgend eine bestimmte Grenze 
für die Länge jener phylotischen Entwickelungs-Perioden anzu- 
nehmen; nur blindes Vorurtheil sträubt sich dagegen. 
Als zweiter gegen die Abstammungs-Lehre erhobener Ein- 
wand wird oft behauptet, dass man keine Uebergangsformen 
zwischen den verschiedenen Arten finden könne, während man 
diese doch eigentlich in Menge finden müsste. Dieser Einwurf 
ist zum Theil begründet, zum Theil aber auch nicht. Denn es 
existiren Uebergangsformen sowohl zwischen lebenden, als auch 
zwischen ausgestorbenen Arten in ausserordentlicher Menge, überall 
nämlich da, wo wir Gelegenheit haben, sehr zahlreiche Individuen 
von verwandten Arten vergleichend ins Auge zu fassen. Grade 
diejenigen sorgfältigsten Untersucher der einzelnen Species, von 
denen man jenen Einwurf häufig hört, grade diese finden sich in 
ihren speciellen Untersuchungsreihen beständig durch die in der 
That unlösbare Schwierigkeit aufgehalten, die einzelnen Arten 
scharf zu unterscheiden. In allen systematischen Werken, welche 
einigermaassen gründlich sind, begegnen Sie Klagen darüber, dass 
man hier und dort die Arten nicht unterscheiden könne, weil zu 
viele Uebergangsformen vorhanden seien. Daher bestimmt auch 
jeder Naturforscher den Umfang und die Zahl der einzelnen 
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