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Descendenz-Theorie und Descendenz-Hypothese. 
XXX. 
Aeste und Zweige des Stammbaums verfolgen, desto unsicherer 
wird, wegen der Unvollständigkeit der empirischen Grundlagen, 
unsere specielle Abstammungs-Hypothese. Dies thut jedoch 
der Sicherheit der generellen Abstammungs- Theorie und ihrer 
bedeutungsvollen Folgerungen keinen Abbruch. 
So erleidet es denn auch keinen Zweifel, dass wir die Ab- 
stammung des Menschen zunächst aus affenartigen, weiterhin aus 
niederen Säugethioron, und so immer weiter aus immer tieferen 
Stufen des Wirbelthier-Stammes, bis zu dessen tiefsten wirbellosen 
Wurzeln, ja bis zu einer einfachen Plastide hinunter, als allge- 
meine Theorie mit voller Sicherheit behaupten können und 
müssen. Dagegen wird die specielle Verfolgung des menschlichen 
Stammbaums, die nähere Bestimmung der uns bekannten Thier- 
formen, welche entweder wirklich zu den Vorfahren des Menschen 
gehörten oder diesen wenigstens nächststehende Blutsverwandte 
waren, stets eine mehr oder minder annäheimde Descendenz- 
Hypothese bleiben. Diese läuft um so mehr Gefahr, sich von 
dem wirklichen Stammbaum zu entfernen, je näher sie demselben 
durch Aufsuchung der einzelnen Ahnenformen zu kommen sucht. 
Das ist mit Notliwendigkeit durch die ungeheure Lückenhaftig- 
keit unserer paläontologischen Kenntnisse bedingt, welche unter 
keinen Umständen jemals eine annähernde Vollständigkeit er- 
reichen werden. 
Aus der denkenden Erwägung dieses wichtigen Verhältnisses 
ergiebt sich auch bereits die Antwort auf eine Frage, welche ge- 
wöhnlich zunächst bei Besprechung dieses Gegenstandes aufgeworfen 
wird, nämlich die Frage nach den wissenschaftlichen Beweisen 
für den thierischen Ursprung des Menschengeschlechts. 
Nicht allein die Gegner der Descendenz-Theorie, sondern auch 
viele Anhänger derselben, denen die gehörige philosophische Bil- 
dung mangelt, pflegen dabei vorzugsweise an einzelne Erfahrun- 
gen, an specielle empirische Fortschritte der Naturwissenschaft 
zu denken. Man erwartet, dass plötzlich die Entdeckung einer 
geschwänzten Menschenrasse, oder einer sprechenden Affen-Art, 
oder einer anderen lebenden oder fossilen Uebergangsform zwischen 
Menschen und Affen, die geringe, zwischen beiden bestehende 
