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Steinkohle. 
Die Mächtigkeit eines und desselben Flötzes ist gewöhnlich mehr oder 
weniger constant, nur selten finden sich plötzliche Anschwellungen oder Zusam- 
mendrückungen ; manchmal ist zu beobachten , wie die muldenförmig gelagerten 
Flötze, während sie vom Rande an sich in die Tiefe hinabsenken, allmählich an 
Mächtigkeit zunehmen, so dass in der Mitte der Mulde die grösste Mächtigkeit 
sich zeigt. • 
Die Unteifläche, das Liegende der meisten Steinkohlenflötze, besteht aus 
einem gewöhnlich etwas sandigen Schieferthon, welcher bisweilen viele Stig- 
manen enthält; das Hangende pflegt fast immer aus einem dunkeln, mehr oder 
weniger weichen , geradschieferigen Schieferthon gebildet zu werden, welcher 
gewöhnlich reich an Pflanzenabdrücken ist. Nur in seltenen Fällen bilden Sand- 
steine oder Kalksteine, noch seltener Conglomerate das unmittelbare Liegende 
und Hangende der Kohlenflötze. Die Mächtigkeit der Zwischenmittel von Schiefer- 
thonen und Sandsteinen zwischen den einzelnen Kohlenflötzen schwankt natür- 
licherweise beträchtlich; man kennt solche von wenigen, solche von 30 m Mäch- 
tigkeit. 
Zerklüftungen sind innerhalb der Kohlenflötze eine ungemein häufige Er- 
scheinung ; meistens sind es Klüfte mit ebenen, glatten Flächen , welche die 
Kohlenmasse senkrecht auf die Schichtfläche durchziehen, oft erst beim Zer- 
schlagen der Kohle mit ihren spiegelnden Flächen zum Vorschein kommen und 
in Verbindung mit den Schichtungsfugen eine würfelförmige oder parallelepipe- 
dische Absonderung der Kohle bedingen. 
Die meisten einigermassen mächtigen Kohlenflötze werden durch schmale 
Lagen von Letten oder Schieferthon, welche gewöhnlich parallel den Schich- 
tungsflächen verlaufen, in einzelne Bänke oder Lagen abgetheilt; diese Zwischen- 
lagen halten oft mit grosser Regelmässigkeit über weite Distanzen au ; die ein- 
zelnen Bänke eines und desselben Flötzes erweisen sich nicht selten von etwas 
abweichender Beschaffenheit. Bisweilen aber gewinnen solche Zwischenschichten 
nach einer Richtung hin allmählich bedeutendere Mächtigkeit, so dass das eine 
Flötz dadurch in mehrere Flötze zerspalten erscheint, oder umgekehrt durch die 
nach und nach vor sich gehende Verschmälerung einer ursprünglich mächtigen 
Schieferthouschicht zu einer dünnen Zwischenlage sich zwei getrennte Flötze zu 
einem einzigen vereinigen. 
Die oben erwähnten Verschmälerungen und Zusammendrückungen der Koh- 
lenflötze gehen oft so weit, dass die Unterfläche und Oberfläche des Flötzes zur 
völligen gegenseitigen Berührung kommen, wobei alsdann, 'wenn sich diese Er- 
scheinung häufiger wiederholt, gar kein stetig ausgedehntes Flötz mehr erscheint, 
sondern dasselbe aus vielen einzelnen aneinandergereihten lenticularen Kohlen- 
massen besteht, wie dies namentlich bei mächtigen Flötzen mitunter der Fall ist. 
Die Hauptablagerungsstätte der Steinkohle ist das Gebiet derjenigen, bei 
vollständiger Entwicklung zwischen Devon und Dyas sich findenden Formation, 
welche eben deshalb die carbonische oder Steinkohlenformation genannt wird. 
Die Steinkohlenformation besteht aus einer älteren unteren, vorwiegend kalkigen 
