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Structur und Zusammensetzung der Kohlen. 
Gegenwärtig ist es keinem Zweifel mehr unterworfen , dass Torf, Braun- 
kohle, Steinkohle und Anthracit verschiedene Stadien eines und desselben Um- 
wandlungsprocesses sind, welcher daraufhinzielt, aus der Pflanzensubstanz den 
Kohlenstoff im reinen Zustand abzuscheiden, indem die in der Veränderung weiter 
vorgeschrittenen Steinkohlen und Anthracite ebensowohl ursprünglich Pflanzen- 
masse darstellten, wie dies bei dem Torf und theilweise auch bei der Braunkohle 
der Augenschein lehrt. Die vegetabilische Structur der Steinkohlen ist einer der- 
jenigen Punkte, zu deren Ermittelung man am frühesten das Mikroskop zu Käthe 
gezogen hat. Von zahlreichen Beobachtern und durch verschiedene Methoden 
wurde es festgestellt, dass selbst in der makroskopisch anscheinend structurlosen 
Steinkohle dievegetabilischenZellgefässe manchmal vorzüglich erhalten 
sind. Weitere Untersuchungen thaten dann auch das Dasein von festen harz- 
ähnlichen Kohlenwasserstoffen in Kohlen dar. 
Die ersten Studien wurden wohl von Witham angestellt und darauf 1833 durch 
W. Hutton fortgesetzt; sie erkannten auch schon, dass in der Kännelkohle das orga- 
nische Zellengefüge am meisten verschwunden ist. Ferner hat Link bereits 1838 mikro- 
skopische Untersuchungen an Steinkohlen ausgeführt ; nachdem er die Durchsichtigkeit 
der dichteren Theile durch Kochen mit rectificirtem Bergöl erhöht, fand er bei mehr als 
20 Sorten von Steinkohlen eine in deutlichster Weise erkennbare Zellenstructur. 
Keade und. J. Phillips vermochten vegetabilische Structur in der Asche von Stein- 
kohlen nachzuweisen. So hat namentlich noch Güppert gezeigt, dass man, nachdem 
die Steinkohle mit Salpetersäure behandelt wurde, um das Kali und die Kalisalze 
aufzulösen, welche sonst im Feuer mit der Kieselsäure zusammenschmelzen würden, 
m der Asche sogar der eompaetesten Varietäten bei dem zurückbleibenden Skelett 
verschiedenartig geformte Prosenchym- und Parenchymzellen findet. Selbst die 
glänzend schwarzen Wealden-Steinkohlen von Stadthagen lieferten kieselige Skelette 
von Pflanzenzellen, wie Oberhautzellen, ähnlich denen der Farne, kenntlich durch 
flache Beschaffenheit und wellenförmige Wandungen, sodann prosenchymähnliche 
Zellen mit Andeutung von Tüpfeln oder Poren, wie man sie bei Coniferen oder 
Cycadeen gewahrt, ferner dergleichen zu 4-5 noch vereinigt, mit daran liegenden 
punktirten Markstrahlenzellen und einzelne Parenchymzellen, die aber immer am 
seltensten sich darbieten. Ebenso wies Bailey in compacten nordamerikanischen An- 
thraciten vegetabilische Zellen und Gefässe nach: wenn Stücke davon zum Theil 
verbrannt wurden, so kam die Structur namentlich an den Stellen sehr deutlich zu 
Tage, bis wohin die Verbrennung sich erstreckt hatte. — Von der für die Fest- 
stellung der vegetabilischen Natur der Steinkohle insbesondere wichtigen Faser- 
kohle, deren Coniferenstructur von Göppert, Schimper und Daubrde erkannt wurde 
war schon S. 599 die Kede ; doch haben sich nach Dawson an der Faserkohle nicht 
blos das Coniferenholz, sondern daneben auch die Holzsubstanz der Axen von 
Sigillarien und Calamitcn, sowie die holzigen Gefässbündel der Farne betheiligt 
Schulze gab eine Methode an, die Zellen beobachtbarer zu machen, was gewöhnlich 
durch die in der Kohle vorhandene braune Substanz (s. unten) verhindert wird; 
er macerirte die Kohle in einem Gemisch von chlorsaurem Kali und nicht sonderlich 
concentrirter Salpetersäure und zog darauf jene braune Substanz durch Ammoniak 
aus, wobei die helle Zellmembran zurückblieb. 
Sehr eingehend hat sich J. W. Dawson mit der vegetabilischen Structur der 
em ohle beschäftigt. Nach ihm lieferten Calamiten und besonders Sigillarien 
wenigstens in der mittleren Steinkohlenformation — die Hauptmasse zur Kohlebildung. 
