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un orden perfecto y armónico, y también la contradic- 
ción de un designio manifiesto, cual es la prolongación 
y preservación de la vida de las aves, puesto que se las 
provee de medios para resistir los fríos. 
La muda no es una enfermedad, es un acto natural, 
que tiene por objeto renovar el plumaje; pero pone al 
ave en tal estado de excitación, es tal la actividad con 
que circula su sangre, tan terrible la impresión que re- 
cibe en el instante en que se rasga la última válvula 
se aumenta la corriente sanguínea y penetra el frío de ^ 
la atmósfera en aquel cuerpo, que tiene 42° de la escala ‘ 
centígrada (grados que aumenta la fiebre), que aunque 
el corazón lleve sus movimientos á más de 144 latidos 
por minuto, es imposible que pueda corresponder á su 
acción mecánica. Así, pues, la última válvula, esa que 
es una de las laminillas blancas, de consistencia coreá- 
cea, que todos pueden ver en el cañón de una pluma 
cualquiera y en que nadie se ha fijado, es un tabique, 
un tapón que quita la mano poderosa de la naturaleza 
como postrera evolución para completar el nuevo ves- 
tido. Si lo quita cuando el sol difunde el calor y la luz,, 
el fenómeno pasa sin novedad; mas si lo quita cuando 
la noche tiende sus sombras, la atmósfera es húmeda 
y fría, y el ave se halla predispuesta á contraer el mal 
por su extremada grosura, la consecuencia es una muer- 
te rápida, ó un terrible padecimiento. Sucede á la 
gallina, para explicarme mas gráficamente, lo c]ue al 
fuego cuando se le echa agua, se apaga. Para que se co- 
nozca todo lo que significa un calor de 42° centígrados- 
en un cuerpo animado, baste decir que el cerdo, el ca- 
