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Vorwort. 
Die wichtigste von allen einzelnen Fragen der „Natürlichen 
Schöpfungsgeschichte“ bleibt immer diejenige von der Entstehung 
unseres eigenen Geschlechtes. Denn alle die grossen Räthsel, an 
deren Lösung der denkende Menschengeist seit Jahrtausenden 
arbeitet, hängen schliesslich mit der inhaltschweren „Frage aller 
Fragen“ zusammen: „Was ist der Mensch? Welche Stellung 
nimmt er in der Natur ein? Wo kommt er her und wo geht 
er hin?“ Die endgültige Lösung dieses grossen Räthsels, um 
welche sich die Philosophen aller Cultur-Völker vergeblich be- 
mühten, blieb unserem neunzehnten Jahrhundert Vorbehalten. 
Schlag auf Schlag folgten sich in demselben die überraschendsten 
Entdeckungen auf den Gebieten der vergleichenden Anatomie und 
Ontogenie, der Histologie und Physiologie, der Geologie und 
Paläontologie. Sie lieferten uns die vollgültigen Beweise für die 
Wahrheit jener kühnen Lehren, die unser grosser Dichter-Philo- 
soph Goethe schon vor hundert Jahren geahnt, die der weit- 
schauende Lamarck schon 1809 bestimmt form ulirt, die aber erst 
Darwin fünfzig Jahre später zur Geltung gebracht hatte. Die 
werthvollste jener Lehren, die Abstammung des Menschen von 
einer langen Reihe von Wirbelthieren, stellte der Zoologie die 
schwierige Aufgabe, mit Hülfe unvollständiger Stammes-Urkunden 
wenigstens die wichtigsten Stufen jener Ahnen-Reihe näher zu 
bestimmen. Diese Aufgabe, von der im XXVII. Vortrage dieses 
Buches nur eine kurze Skizze gegeben ist, habe ich eingehend 
zu lösen versucht in meiner „Anthropogenie oder Entwicke- 
lungsgeschichte des Menschen“ (IV. umgearbeitete Auflage, mit 
20 Tafeln und 440 Holzschnitten , Leipzig 1891). Von den 30 
populär- wissenschaftlichen Vorträgen derselben behandelt der 
erste Theil die Grundzüge der menschlichen Keimesgeschichte, 
der zweite diejenigen der Stammesgeschichte. Die Leser der 
„Natürlichen Schöpfungsgeschichte“, welche in diesen hochinter- 
essanten, aber allerdings auch sehr schwierigen Theil der Anthro- 
pologie tiefer einzudringen wünschen, werden in meiner Anthro- 
