XIV 
Vorwort. 
gangenen Cultur-Epoche. Der vergiftende Aberglaube des Mittel- 
alters wirkt mächtig fort in der Orthodoxie der zahlreichen ver- 
schiedenen Kirchen, wie in tausend alten „Sitten“ oder besser 
„Unsitten“ unserer hochcivilisirten Gesellschaft. Die öffentliche, 
4ie die private Moral, grossentheils von ihnen beherrscht, hat 
die „conventioneile Lüge“ zu einer beispiellosen Hohe ent- 
wickelt. Der Kampf um’s Dasein hat in dem herrschenden Mili- 
tarismus und in dem Mammonsdienst der Börsen-Speculation 
Formen angenommen, welche zu den milden, angeblich maass- 
geb enden Lehren des Christenthums in schreiendem Widerspruche 
stehen. Unsere Gesellschafts-Ordnung, unsere Rechtspflege, unsere 
Jugenderziehung werden noch von den verschimmelten Grund- 
sätzen des Mittelalters und seiner Klosterschulen beherrscht. Und 
in der Neubelebung solcher innerlich abgestorbenen Institutionen, 
in der täuschenden Flucht zum Mysticismus, wird das Heil der 
Völker von kurzsichtigen Herrschern gesucht, welche sich ihrer 
directen göttlichen Inspiration rühmen, und welche in hohlen 
tönenden Reden die Thatsachen der Geschichte auf den Kopf stellen. 
Angesichts dieses ungeheuren „Culturkampfes“ weisen ängst- 
liche Gemüther besorgt auf bevorstehende welterschutternde Ka- 
tastrophen hin. Wir unserentheils theilen diese schweren Besorg- 
nisse nicht. Denn wir halten an der Hoffnung fest, dass in dem 
grossen Kampfe der Weltanschauungen doch schliesslich der Sieg 
dem Geiste des Guten, des Schönen und der Wahrheit bleibt. 
Die feste Stütze dieser Hoffnung finden wir in der kurzen Ge- 
schichte der Entwickelungslehre selbt. Denn als vor dreissig 
Jahren die erste Auflage der Natürlichen Schöpfungsgeschichte 
erschien, stiessen ihre Lehren, gleich denen von Darwin selbst, 
fast überall auf den heftigsten Widerstand, und noch in den 
ersten zehn Jahren hatten sie mit Vorurtheilen und Hindernissen 
aller Art zu kämpfen, nicht zum Wenigsten mit der Missgunst der 
gelehrten Fachgenossen. Trotzdem brachen sich die wichtigsten 
Grundsätze unserer Entwickelungslehre im zweiten Decenmum 
