12 Rudimentäre oder unzwectmässige Organe. I. 
immer völlig wirkungslos. Bei unseren langöhrigen Voifahien 
aus der Tertiärzeit, Affen, Halbaffen und Beutelthieren , welche 
gleich den meisten anderen Säugethieren ihre grosse Ohrmuschel 
frei und lebhaft bewegten, waren jene Muskeln viel stärker ent- 
wickelt und von grosser Bedeutung. So haben in gleicher Weise 
auch viele Spielarten der Hunde und Kaninchen, deren wilde 
Vorfahren ihre steifen Ohren vielseitig bewegten, unter dem Ein- 
flüsse des Culturlebens sich jenes „Ohrenspitzen“ abgewöhnt; sie 
haben dadurch verkümmerte Ohrmuskeln und schlaff herabhän- 
gende Ohren bekommen. 
Auch noch an anderen Stellen seines Körpers besitzt der 
Mensch solche rudimentäre Organe, welche durchaus von keiner 
Bedeutung für das Leben sind und niemals functioniren. Eines 
der merkwürdigsten, obwohl unscheinbarsten Organe der Art ist 
die kleine halbmondförmige Falte, welche wir am inneren Winkel 
unseres Auges, nahe der Nasenwurzel besitzen, die sogenannte 
Plica semilunaris. Diese unbedeutende Hautlalte bietet für unser 
Auge gar keinen Nutzen; sie ist nur der ganz verkümmerte Rest 
eines dritten, inneren Augenlides, welches neben dem oberen und 
unteren Augenlide bei anderen Säugethieren, bei Vögeln und 
Reptilien sehr entwickelt ist. Ja sogar schon unsere uralten Voi- 
fahren aus der Silurzeit, die Urfische, scheinen dies dritte Augenlid, 
die sogenannte Nickhaut, besessen zu haben. Denn viele von 
ihren nächsten Verwandten, die in wenig veränderter Form noch 
heute fortleben, viele Haifische nämlich, besitzen eine sehr starke 
Nickhaut, und diese kann vom inneren Augenwinkel her über 
den ganzen Augapfel hinübergezogen werden. 
Zu den schlagendsten Beispielen von rudimentären Organen 
gehören die Augen, welche nicht sehen. Solche finden sich bei 
sehr vielen Thieren, welche im Dunkeln, z. B. in Höhlen, unter 
der Erde leben. Die Augen sind hier oft wirklich in ausgebil- 
detem Zustande vorhanden; aber sie sind von dicker, undurch- 
sichtiger Haut bedeckt, so dass kein Lichtstrahl in sie hineinfallen 
kann, mithin können sie auch niemals sehen. Solche Augen 
ohne Gesichtsfunction besitzen z. B. mehrere Arten von unter- 
irdisch lebenden Maulwürfen und Blindmäusen, von Schlaugen 
