II. 
Erklärungsgriinde der Descendenz-Theorie. 
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nungen auf ein einziges Gesetz zurückzuführen, eine einzige wir- 
kende Ursache für das unendlich verwickelte Getriebe dieser 
ganzen reichen Erscheinungswelt aufzufinden. In dieser Beziehung 
stellt sie sich ebenbürtig Newtons Gravitations-Theorie an die 
Seite; ja sie erhebt sich vielleicht noch über dieselbe! 
Aber auch die Erklärungsgründe sind hier nicht minder ein- 
fach, wie dort. Es sind nicht neue, bisher unbekannte Eigen- 
schaften des Stoffes, welche Darwin zur Erklärung dieser höchst 
verwickelten Erscheinungswelt herbeizieht ; es sind nicht etwa 
Entdeckungen neuer Verbindungs-Verhältnisse der Materie, oder 
neuer Organisationskräfte derselben; sondern es ist lediglich die 
ausserordentlich geistvolle Verbindung, die synthetische Zusam- 
menfassung und denkende Vergleichung einer Anzahl längst be- 
kannter Thatsachcn, durch welche er das „heilige Räthsel“ der 
lebendigen Formenwelt löst. Die erste Rolle spielt dabei die Er- 
wägung der Wechselbeziehungen, welche zwischen zwei allgemei- 
nen Lebensthätigkeiten der Organismen bestehen, den Functionen 
der Vererbung und der Anpassung. Lediglich durch Erwägung 
des innigen Wechsel Verhältnisses zwischen diesen beiden Lebens- 
thätigkeiteu oder physiologischen Functionen der Organismen, so- 
wie ferner durch Erwägung der gegenseitigen Beziehungen, welche 
alle an einem und demselben Orte zusammenlebenden Thiere und 
Pflanzen nothwendig zu einander besitzen — lediglich durch 
richtige Würdigung dieser einfachen Thatsachen, und durch die 
geschickte Verbindung derselben ist es Darwin möglich gewor- 
den, in denselben die wahren wirkenden Ursachen (causae effi- 
cientes) für die unendlich verwickelten Gestaltungen der organi- 
schen Natur zu finden. 
Wir sind nun verpflichtet, diese Theorie auf jeden Fall an- 
zunehmen und so lange zu behaupten, bis sich eine bessere findet, 
die es unternimmt, die gleiche Fülle von Thatsachen ebenso ein- 
fach zu erklären. Bisher entbehrten wir einer solchen Theorie 
vollständig. Zwar war der Grundgedanke nicht neu, dass alle 
verschiedenen Thier- und Pflanzenformen von einigen wenigen 
oder sogar von einer einzigen höchst einfachen Grundform ab- 
stammen müssen. Dieser Gedanke war längst ausgesprochen und 
