II. 
Erkenntnisse aposteriori und apriori. 
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Die Gesetze der Vererbung und Anpassung erklären uns, wie 
die Erkenntnisse a priori ursprünglich aus Erkenntnissen a poste- 
riori sich entwickelt haben. Die sinnliche Erfahrung ist die ur- 
sprüngliche Quelle aller Erkenntnisse. Schon aus diesem Grunde 
bleibt alle unsere Wissenschaft beschränkt, und niemals vermögen 
wir die letzten Gründe irgend einer Erscheinung zu erfassen. 
Die Krystallisationskraft, die Schwerkraft und die chemische 
Verwandtschaft bleiben uns, an und für sich, eben so unbegreif- 
lich, wie die Anpassung und die Vererbung, wie der Wille und 
das Bewusstsein. 
Wenn uns nun die heutige Descendenz-Theorie die Gesammt- 
heit aller vorhin zusammengefassten Erscheinungen aus einem 
einzigen Gesichtspunkt erklärt, wenn sie eine und dieselbe Be- 
schaffenheit des Organismus als die wirkende Ursache nachweist, 
so leistet sie vorläufig Alles, was wir verlangen können. Ausser- 
dem lässt sich aber auch mit gutem Grunde hoffen, dass wir die 
letzten, von Darwin gefundenen Ursachen, nämlich die Eigen- 
schaften der Erblichkeit und der Anpassungsfähigkeit, noch weiter 
werden erklären lernen; dass wir z. B. dahin gelangen werden, 
die Molekular-Verhältnisse in der Zusammensetzung der Eiweiss- 
stoffe als die weiter zurückliegenden, einfachen Gründe jener Er- 
scheinungen aufzudecken. Freilich ist in der nächsten Zukunft 
hierzu noch keine Aussicht, und wir begnügen uns vorläufig mit 
jener Zurückführung, wie wir uns in der Newton’schen Theorie 
mit der Zurückführung der Planeten-Bewegungen auf die Schwer- 
kraft begnügen. Die Schwerkraft selbst ist uns ebenfalls ein 
Räthsel, an sich nicht erkennbar. 
Bevor wir nun an unsere Hauptaufgabe, an die eingehende 
Erörterung der Abstammungs-Lehre und der aus ihr sich ergeben- 
den Folgerungen herantreten, lassen Sie uns einen geschichtlichen 
Rückblick auf die wichtigsten und verbreitetsten von denjenigen 
Ansichten werfen, welche sich die Menschen vor Darwin über 
die organische Schöpfung, über die Entstehung der mannichfaltigen 
Thier- und Pflanzen-Arten gebildet hatten. Es liegt dabei keines- 
wegs in meiner Absicht, Sie mit einem vergleichenden Ueberblick 
über alle die zahlreichen Schöpfungs-Dichtungen der verschiedenen 
