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Cuviers Definition der Species. 
III. 
Begriffes und die damit verbundene Willkür zu den unlösbarsten 
Widersprüchen und zu den unhaltbarsten Annahmen führen. 
Dies zeigt sich deutlich schon bei demjenigen Naturforscher, 
welcher nächst Finne den grössten Einfluss auf die Ausbildung 
der Thierkunde gewann, bei dem berühmten George Cuvier 
(geb. 1769). Er schloss sich in seiner Auffassung und Bestim- 
mung des Species-Begriffs im Ganzen an Linne an, und theilte 
seine Vorstellung von einer unabhängigen Erschaffung der ein- 
zelnen Arten. Die Unveränderlichkeit derselben hielt Cuvier 
für so wichtig, dass er sich bis zu dem thörichten Ausspruche 
verstieg: „Die Beständigkeit der Species ist eine noth wendige 
Bedingung für die Existenz der wissenschaftlichen Naturgeschichte.“ 
Da Linne’s Definition der Species ihm nicht genügte, machte 
er den Versuch, eine genauere und für die systematische Praxis 
mehr verwerthbare Begriffs-Bestimmung derselben zu geben, und 
zwar in folgender Definition: „Zu einer Art gehören alle die- 
jenigen Individuen der Thiere und der Pflanzen, welche entweder 
von einander oder von gemeinsamen Stammeltern bewiesener- 
massen abstammeu, oder welche diesen so ähnlich sind, als die 
letzteren unter sich.“ 
Cuvier dachte sich in dieser Beziehung ungefähr Folgendes: 
„Bei denjenigen organischen Individuen, von denen wir wissen, 
sie stammen von einer und derselben Elternform ab, bei denen 
also ihre gemeinsame Abstammung empirisch erwiesen ist, leidet 
es keinen Zweifel, dass sie zu einer Art gehören, mögen dieselben 
nun wenig oder viel von einander abweichen, mögen sie fast 
gleich oder sehr ungleich sein. Ebenso gehören dann aber zu 
dieser Art auch alle diejenigen Individuen, welche von den letz- 
teren (den aus gemeinsamem Stamm empirisch abgeleiteten) nicht 
mehr verschieden sind, als diese unter sich von einander ab- 
weichen.“ Boi näherer Betrachtung dieser Species -Definition 
Cuviers zeigt sich sofort, dass dieselbe weder theoretisch befrie- 
digend, noch praetisch anwendbar ist. Cuvier fing mit dieser 
Definition bereits an, sich in dem Kreise herum zu drehen, in 
welchem fast alle folgenden Definitionen der Species im Sinne 
ihrer Unveränderlichkeit sich bewegt haben. 
