TU. 
Cuvier als Begründer der vergleichenden Anatomie. 
47 
Bei der ausserordentlichen Bedeutung, welche George Cuvier 
für die organische Naturwissenschaft gewonnen hat, angesichts 
der fast unbeschränkten Alleinherrschaft, welche seine Ansichten 
während der ersten Hälfte unseres Jahrhunderts in der Thierkunde 
ausiibten, erscheint es an dieser Stelle angemessen, seinen Ein- 
lluss noch etwas näher zu beleuchten. Es ist dies um so nöthiger, 
als wir in Cuvier den bedeutendsten Gegner der Abstammungs- 
Lehre und der monistischen Natur- Auffassung zu bekämpfen haben. 
Unter den vielen und grossen Verdiensten Cuviers stehen 
obenan diejenigen, welche ersieh als Gründer der vergleichen- 
den Anatomie erwarb. Während Linne die Unterscheidung 
der Arten, Gattungen, Ordnungen und Classen meistens aut äussere 
Charaktere, auf einzelne, leicht auffindbare Merkmale in der Zahl, 
Grösse, Lage und Gestalt einzelner Korpertheile gründete, drang 
Cuvier viel tiefer in das Wesen der Organisation ein. Er wies 
grosse und durchgreifende Verschiedenheiten in dem inneren Bau 
der Thiere als die wesentliche Grundlage einer wissenschaftlichen 
Erkenntniss und Classification derselben nach. Er unterschied 
natürliche Familien in den Thierclassen und er gründete auf 
deren vergleichende Anatomie sein natürliches System des Thier- 
reichs. 
Der Fortschritt von dem künstlichen System Linne’s zu 
dem natürlichen System Cuviers war ausserordentlich bedeutend. 
Linne hatte sämmtliche Thiere in eine einzige Reihe geordnet, 
welche er in sechs Classen eintheilte, zwei wirbellose und vier 
Wirbelthierclassen. Er unterschied dieselben künstlich nach der 
Beschaffenheit des Blutes und des Herzens. Cuvier dagegen 
zeigte, dass man im Thierreich vier grosse natürliche Haupt- 
abtheilungen unterscheiden müsse, welche er Hauptformen, Ge- 
neralpläne oder Zweige des Thierreichs nannte. Diese Embranche- 
ments sind: 1) die Wirbelthiore (Vertebrata), 2) die Gliederthiere 
(Articulata), 3) die Weichthiere (Mollusca) und 4) die Strahl- 
thiere (Radiata). Cuvier wies ferner nach, dass in jedem dieser 
vier Zweige ein eigenthümlicher Bauplan oder Typus erkennbar 
sei, welcher denselben von jedem der drei andern Zweige unter- 
scheidet. Bei den Wirbelthieren ist derselbe durch die Beschaffen- 
