54 Cuviers Hypothese von den Revolutionen der Erdoberfläche. III. 
ins Deutsche übersetzten Buche nieder: „lieber die Revolutionen 
der Erdoberfläche, und die Veränderungen, welche sie im Thier- 
reich hervorgebracht haben“. Sie erhielten sich lange Zeit hin- 
durch in allgemeiner Geltung und wurden das grösste Hinderniss 
für die Entwickelung einer natürlichen Schöpfungs- Geschichte. 
Denn wenn wirklich solche allgemeine, Alles vernichtende Kata- 
strophen existirt hatten, so war natürlich eine Continuität der Arten- 
Entwickelung, ein zusammenhängender Faden der organischen Erd- 
Gescliichte gar nicht anzunehmen, und mau musste dann seine 
Zuflucht zu der Wirksamkeit übernatürlicher Kräfte, zum Eingriff 
von Wundern in den natürlichen Gang der Dinge nehmen. Nur 
durch Wunder konnten die Revolutionen der Erde herbeigeführt 
sein, und nur durch Wunder konnte nach deren Aufhören, am 
Anfänge jeder neuen Periode, eine neue Thier- und Pflanzenwelt 
geschaffen sein. Für das Wunder hat aber die Naturwissenschaft 
nirgends einen Platz, sofern man unter Wunder einen Eingriff 
übernatürlicher Kräfte in den natürlichen Entwickelungsgang der 
Materie versteht. 
Die grosso Autorität, welche sich Linne durch die syste- 
matische Unterscheidung und Benennung der organischen Arten 
gewonnen, hatte bei seinen Nachfolgern zu einer völligen Ver- 
knöcherung des dogmatischen Speciesbegriffs, und zu einem wahren 
Missbrauche der systematischen Artunterscheidung geführt; ebenso 
wurden die grossen Verdienste, welche sich Cu vier um Kennt- 
niss und Unterscheidung der ausgestorbenen Arten ervvorbon hatte, 
die Ursache einer allgemeinen Annahme seiner Revolutions- oder 
Katastrophen-Lehre, und der damit verbundenen grundfalschen 
Schöpfungs-Ansichten. In Folge dessen hielten während der ersten 
Hälfte unseres Jahrhunderts die meisten Zoologen und Botaniker 
an der Ansicht fest, dass eine Reihe unabhängiger Perioden der 
organischen Erdgeschichte existirt habe; jede Periode sei durch 
eine bestimmte, ihr ganz eigenthümliche Bevölkerung von Thier- 
und Pflanzcnarton ausgezeichnet gewesen; diese sei am Ende der 
Periode durch eine allgemeine Revolution vernichtet, und nach 
dem Aufhören der letzteren wiederum eine neue speciflsch ver- 
schiedene Thier- und Pflanzenwelt erschaffen worden. Zwar mach- 
