III. Cuviers Hypothese von den Revolutionen der Erdoberfläche. 55 
teil schon frühzeitig einzelne selbständig denkende Köpfe, vor 
Allen der grosse Naturphilosoph Lama rck, eine Reihe von ge- 
wichtigen Gründen geltend, welche diese Katastrophen -Theorie 
Cuviers widerlegten, und welche vielmehr auf eine ganz zusam- 
menhängende und ununterbrochene Entwickelungs-Geschichte der 
gesammten organischen Erdbevölkerung aller Zeiten hinwiesen. 
Sic behaupteten, dass die Thier- und Pflanzeuarten der einzelnen 
Perioden von denen der nächst vorhergehenden Periode abstam- 
men und nur die veränderten Nachkommen der letzteren seien. 
Indessen der grossen Autorität Cuviers gegenüber vermochte da- 
mals diese richtige Ansicht noch nicht durchzudringen. Ja selbst 
nachdem durch Lyells 1830 erschienene, classische „Principion 
der Geologie“ die Katastrophen-Lchre Cuviers aus dem Gebiete 
der Geologie gänzlich verdrängt worden war, blieb seine Ansicht 
von der specilischcn Verschiedenheit der verschiedenen organischen 
Schöpfungen trotzdem auf dem Gebiete der Paläontologie noch 
vielfach in Geltung. 
Durch einen seltsamen Zufall geschah es vor vierzig Jahren, 
dass fast zu derselben Zeit, als Cuviers Schöpfungs- Geschichte 
durch Darwins Werk ihren Todesstoss erhielt, ein anderer be- 
rühmter Naturforscher den Versuch unternahm, dieselbe von 
Neuem zu begründen, und in schroffster Form als Theil eines 
teleologisch-theologischen Natursystems durchzuführen. Der Schwei- 
zer Geologe Louis Agassiz nämlich, welcher durch seine von 
Schimpor und Charpentier entlehnten Gletscher- und Eiszeit- 
Theorien einen hohen Ruf erlangt hat, und welcher eine Reihe 
von Jahren in Nordamerika lobte (gestorben 1S73), begann 1858 
die Veröffentlichung eines grossartig angelegten Werkes, welches 
den Titel führt: „Beiträge zur Naturgeschichte der vereinigten 
Staaten von Nordamerika“. Der erste Band dieser Naturge- 
schichte, welche durch den Patriotismus der Nordamerikaner eine 
für ein so grosses und kostspieliges Werk unerhörte Verbreitung 
erhielt, führt den Titel: „Ein Versuch über Classification“. 
Agassiz erläutert in diesem Versuche nicht allein das natürliche 
System der Organismen und die verschiedenen darauf abzielenden 
Classifications- Versuche der Naturforscher, sondern auch alle all- 
