IV. 
Empirie und Philosophie. 
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philosophische Betrachtung der Natur geltend. Man fand nun 
das eigentliche Ziel der Natur- Wissenschaft in der Erkeuntniss des 
Einzelnen; in der Biologie schien dasselbe erreicht, wenn man 
mit Hülfe der feinsten Instrumente und Beobachtungsmittel die 
Formen und die Lebenserscheinungen aller einzelnen Organismen 
ganz genau erkannt haben würde. Zwar gab es immerhin unter 
diesen streng empirischen oder sogenannten exaktenNatur-Forschern 
Einzelne, welche sich über diesen beschränkten Standpunkt er- 
hoben und das letzte Ziel in einer Erkenntniss allgemeiner Orga- 
nisations-Gesetze finden wollten. Indessen die grosse Mehrzahl 
der Zoologen und Botaniker im letzten halben Jahrhundert wollte 
von solchen allgemeinen Gesetzen Nichts wissen; sie gestand 
höchstens zu, dass vielleicht in ganz entfernter Zukunft, wenn 
man einmal am Ende aller empirischen Erkenntniss angelangt 
sein würde, wenn alle einzelnen Thiere und Pflanzen vollständig 
untersucht worden seien, solche Gesetze aufgestellt werden könnten. 
Einen sehr characteristischen Ausdruck hat dieser Gegensatz 
der modernen empirischen Natur-Forschung gegen die umfassende 
philosophische Weltanschauung neuerdings in der akademischen 
Rede gefunden, welche Rudolf Virchow 1893 über den „Ueber- 
gang aus dem philosophischen in das naturwissenschaftliche Zeit- 
alter“ gehalten hat. Hier wird geradezu die analytische Er- 
forschung der einzelnen Thatsachen durch Beobachtung und Ver- 
such als die einzige Aufgabe der Wissenschaft hingestellt; hin- 
gegen deren causale Verknüpfung durch theoretische Betrachtung 
und die Aufstellung philosophischer Systeme als solche bekämpft. 
Wir unserseits sind entgegengesetzter Ansicht. Wir glauben, 
dass der reine Erkenntnisstrieb des Menschen um so mehr zu 
synthetischer Speculation und zu Versuchen philosophischer 
Systeme gedrängt wird, je höher das erstickende Chaos unzähliger 
einzelner empirischer Kenntnisse sich anhäuft. 
Wenn man die wichtigsten Fortschritte, die der menschliche 
Geist in der Erkenntniss der Wahrheit gemacht hat, zusammen- 
fassend vergleicht, so erkennt man bald, dass es stets philoso- 
phische Gedanken - Operationen sind, durch welche diese Fort- 
schritte erzielt wurden. Die vorhergehende sinnliche Erfahrung 
