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Goethe’s Metamorphose der Pflanzen. 
IV. 
Schritt für Schritt auf unumstösslich fester Basis weiter bauen 
kann, war Goethe durchaus zuwider. Er liess sich in der Ver- 
werfung derselben nicht allein zu grossen Ungerechtigkeiten 
gegen die hervorragendsten Physiker hinreissen, sondern auch auf 
Irrwege verleiten, die seinen übrigen werthvollen Arbeiteu sehr 
geschadet haben. Ganz Anderes in den organischen Natur-Wissen- 
schaften, in welchen wir nur selten im Stande sind, von Anfang 
an gleich auf der unumstösslich festen mathematischen Basis vor- 
zugehen ; hier sind wir meistens gezwungen, wegen der unendlich 
schwierigen und verwickelten Natur der Aufgabe, uns zunächst 
Inductionsschliisse zu bilden; d. h. wir müssen aus zahlreichen 
einzelnen Beobachtungen, die doch nicht ganz vollständig sind, 
ein allgemeines Gesotz zu begründen suchen. Die denkende 
Vergleichung der verwandten Erscheinuugsreihen, die Com- 
bination ist hier das wichtigste Forschungs-Instrument, und 
diese wurde von Goethe mit ebenso viel Glück als bewusster 
Werth-Erkenntniss bei seinen naturphilosophischen Arbeiten an- 
gewandt. 
Von den Schriften Goethe’s, die sich auf die organische 
Natur beziehen, ist am berühmtesten die Metamorphose der 
Pflanzen geworden, welche 1790 erschien; ein Werk, welches 
bereits den Grundgedanken der Entwickelungs-Theorie deutlich 
erkennen lässt. Denn Goethe war darin bemüht, ein einziges 
Grundorgan nachzuweisen, durch dessen unendlich mannichfaltige 
Ausbildung und Umbildung man sich den ganzen Formenreich- 
thum der Pflanzenwelt entstanden denken könne ; dieses Grund- 
organ fand er im Blatt. Wenn damals schon die Anwendung 
des Mikroskops eine allgemeine gewesen wäre, wenn Goethe den 
Bau der Organismen mit dem Mikroskop durchforscht hätte, so 
würde er noch weiter gegangen sein, und das Blatt bereits als 
ein Vielfaches von individuellen Theilen niederer Ordnung, von 
Zellen, erkannt haben. Er würde dann nicht das Blatt, sondern 
die Zelle als das eigentliche Grundorgan aufgestellt haben, durch 
dessen Vermehrung, Umbildung und Verbindung (Synthese) zu- 
nächst das Blatt entsteht; sowie weiterhin durch Umbildung, Va- 
riation und Zusammensetzung der Blätter alle die mannichfaltigen 
