76 Goethe’s Entdeckung des Zwischenkiefers beim Menschen. IV. 
leicht keine interessanter, als die Entdeckung des Zwischen- 
kiefers beim Menschen. Da diese in mehrfacher Beziehung 
von Bedeutung für die Entwickelungs-Theorie ist, so erlaube ich 
mir, Ihnen dieselbe kurz hier darzulegen. Bei sämmtlichen Säuge- 
thieren finden sich in der oberen Kinnlade zwei Knocheustückchen, 
welche in der Mittellinie des Gesichts, unterhalb der Nase, sich 
berühren, und in der Mitte zwischen den beiden Hälften des 
eigentlichen Oberkiefer-Knochens gelegen sind. Dieses Knochen- 
paar, welches die vier oberen Schneidezähne trägt, ist bei den 
meisten Säugethioren ohne Weiteres leicht zu erkennen; beim 
Menschen dagegen war es zu jener Zeit nicht bekannt, und be- 
rühmte vergleichende Anatomen legten sogar auf diesen Mangel 
des Zwischenkiefers einen sehr grossen Werth, indem sie denselben 
als einen Hauptunterschied zwischen Menschen und Affen ansahen; 
der Mangel des Zwischenkiefers wurde seltsamer Weise als der 
menschlichste aller menschlichen Charaktere hervorgehoben. Nun 
wollte es Goethe durchaus nicht in den Kopf, dass der Mensch, 
der in allen übrigen körperlichen Beziehungen offenbar nur ein 
hoch entwickeltes Säugethier sei, diesen Knochen entbehren solle. 
Er zog aus der allgemeinen Verbreitung des Zwischenkiefers bei 
sämmtlichen Säugethieren den besonderen Schluss, dass derselbe 
auch beim Menschen Vorkommen müsse, und er hatte keine 
Ruhe, bis er bei Vorgleichuug einer grossen Anzahl von Schädeln 
wirklich den Zwischenkiefer auffand. Bei einzelnen Individuen 
ist derselbe die ganze Lebenszeit hindurch erhalten, während er 
gewöhnlich frühzeitig mit dem benachbarten Oberkiefer ver- 
wächst und nur bei sehr jugendlichen Menschenschädeln als 
selbstständiger Knochen nachzuweisen ist. Auch bei einigen Affen 
findet frühzeitig Verwachsung statt. Bei menschlichen Embryonen 
kann man ihn jetzt leicht nachweisen. 
Der Zwischenkiefer ist also beim Menschen in der That 
vorhanden, und Goethe gebührt der Ruhm, diese in vielfacher 
Beziehung wichtige Thatsache zuerst entdeckt zu haben, und 
zwar gegen den Widerspruch der wichtigsten Fach- Autoritäten, z. B. 
des berühmten Anatomen Peter Camper. Besonders interessant 
ist dabei der Weg, auf dem er zu dieser Feststellung gelangte; 
