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Streit zwischen Cuvier und Geoffroy S. Hilaire. 
IV. 
ist Goethe’s letzte Arbeit, und bildet in der Gesammt-Ausgabe 
seiner Werke deren Schluss. Der Streit selbst war in mehr- 
facher Beziehung von höchstem Interesse. Er drehte sich wesent- 
lich um die Berechtigung der Entwickelungs-Theorie. Dabei 
wurde er im Schoosse der französischen Academie von beiden 
Gegnern mit einer persönlichen Leidenschaftlichkeit geführt, 
welche in den würdevollen Sitzungen jener gelehrten Körperschaft 
fast unerhört war, und welche bewies, dass beide Natur-Forscher 
für ihre heiligsten und tiefsten Ueberzeugungen kämpften. Am 
22. Februar 1830 fand der erste Confüct statt, welchem bald 
mehrere folgten, der heftigste am 30. Juli 1830. Geoffroy als 
das Haupt der französischen Natur-Philosophen vertrat die natür- 
liche Entwickelungs-Theorie und die einheitliche (monistische) 
Natur-Auffassung. Er behauptete die Veränderlichkeit der orga- 
nischen Species, die gemeinschaftliche Abstammung der einzelnen 
Arten von gemeinsamen Stammformen, und die Einheit der 
Organisation, oder die Einheit des Bauplanes, wie man sich 
damals ausdrückte. Cuvier war der entschiedenste Gegner 
dieser Anschauungen, wie es ja nach dem, was Sie gehört haben, 
nicht anders sein konnte. Er versuchte zu zeigen, dass die 
Natur-Philosophen kein Recht hätten, auf Grund des damals vor- 
liegenden empirischen Materials so weitgehende Schlüsse zu 
ziehen, und dass die behauptete Einheit der Organisation oder 
des Bauplanes der Organismen nicht existire. Er vertrat die 
teleologische (dualistische) Natur-Auffassung und behauptete, dass 
„die Unveränderlichkeit der Species eine nothwendige Bedingung 
für die Existenz der wissenschaftlichen Naturgeschichte sei“. 
Cuvier hatte den grossen Vortheil vor seinem Gegner voraus, 
für seine Behauptungen lauter unmittelbar vor Augen liegende 
Beweisgründe Vorbringen zu können, welche allerdings nur aus 
dem Zusammenhang gerissene einzelne Thatsachen waren. 
Geoffroy dagegen war nicht im Stande, den von ihm verfoch- 
tenen allgemeinen Zusammenhang der einzelnen Erscheinungen 
mit so greifbaren Einzelheiten belegen zu können. Daher behielt 
Cuvier in den Augen der Mehrheit den Sieg, und entschied 
für die folgenden drei Jahrzehnte die Niederlage der Natur- 
