VI. Lyell’s natürliche Entwickelungs-Geschichte der Erde. H3 
liehe Schöpfungs-Hypothese und die damit verbundene Kata- 
strophen-Theorie einer natürlichen Entwickelungs-Theorie geradezu 
den Weg verlegt und den Faden der natürlichen Erklärung ab- 
geschnitten. Lyell brach derselben wieder freie Bahn, und führte 
einleuchtend den geologischen Beweis, dass jene dualistischen 
Vorstellungen Cuvier’s ebensowohl ganz unbegründet, als auch 
ganz überflüssig seien. Diejenigen Veränderungen der Erdober- 
fläche, welche noch jetzt unter unsern Augen vor sich gehen, er- 
klären nach Lyell vollkommen hinreichend Alles, was wir von 
der Entwickelung der Erdrinde überhaupt wissen; es ist daher 
unzulässig, in räthselhaften Revolutionen die unerklärlichen Ur- 
sachen dafür zu suchen. Man braucht weiter Nichts zu Hülfe 
zu nehmen als ausserordentlich lange Zeiträume, um die Ent- 
stehung des Baues der Erdrinde auf die einfachste und natür- 
lichste Weise aus denselben Ursachen zu erklären, welche noch 
heutzutage wirksam sind. Wie Johannes Walther kürzlich in 
seiner vortrefflichen „Einleitung in die Geologie“ zeigte 71 ), hatte 
schon acht Jahre vor Jjyell ein Deutscher Forscher dieselbe 
„Ontologische Methode“ oder das Princip des Actualismus an- 
gewendet, Karl von Hoff, in seiner originellen „Geschichte der 
durch Ueberlieferung nachgewiesenen natürlichen Veränderungen 
der Erdoberfläche“ (1822). Aber erst Lyell vermochte Iloff’s 
Anschauungen zur vollen Geltung zu bringen. 
Früher dachte man sich, dass die höchsten Gebirgsketten der 
Erde ihren Ursprung nur ungeheuren, einen grossen Theil der 
Erd - Oberfläche umgestaltenden Revolutionen, insbesondere co- 
lossalen vulkanischen Ausbrüchen verdanken könnten. Solche 
Bergketten z. B. wie die Alpen, oder wie die Cordilleren, sollten 
auf einmal aus dem feuerflüssigen Erd-Innern durch einen unge- 
heuren Spalt der weit geborstenen Erdrinde emporgestiegen sein. 
Lyell zeigte dagegen, dass wir uns die Entwickelung solcher 
ungeheuren Gebirgsketten ganz natürlich aus denselben langsamen, 
unmerklichen Hebungen und Senkungen der Erd-Oberfläche er- 
klären können, die noch jetzt fortwährend vor sich gehen, und 
deren Ursachen keineswegs wunderbar sind. Wenn diese Sen- 
kungen und Hebungen auch vielleicht im Jahrhundert nur ein 
Haeckel, Natürl. Schöpfimgs-Qesch. I. 9. Aull. § 
