114 Entstehung der grössten Wirkungen durch die kleinsten 1 tsachen. \ I. 
paar Zoll oder höchstens einige Fuss betragen, so können sie doch 
bei einer Dauer von einigen Jahr-Millionen vollständig genügen, 
um die höchsten Gebirgsketten hervortreten zu lassen. Auch die 
meteorologische Thätigkeit der Atmosphäre, die Wirksamkeit des 
Regens und des Schnees, ferner die Brandung der Küste, welche 
an und für sich nur unbedeutend zu wirken scheinen, müssen 
die grössten Veränderungen hervorbringen, wenn man nur hin- 
länglich grosse Zeiträume dafür in Anspruch nimmt. Die 
Summirung der kleinsten Ursachen bringt die grössten 
Wirkungen hervor. Der Wassertropfen höhlt den Stein aus. 
Auf die unermessliche Länge der geologischen Zeit-Räume, 
welche hierzu erforderlich sind, müssen wir nothwendig später 
noch einmal zurückkommen; denn auch für Darwm’s Theorie, 
ebenso wie für diejenige Lyell’s, bleibt die Annahme unge- 
heurer Zeit-Maasse ganz unentbehrlich. Wenn die Erde und 
ihre Organismen sich wirklich auf natürlichem Wege entwickelt 
haben, so muss diese langsame und allmähliche Entwickelung 
jedenfalls eine Zeit-Dauer in Anspruch genommeu haben, deren 
Vorstellung unser Fassungs-Vermögen gänzlich übersteigt. Da 
Viele aber gerade hierin eine Haupt-Schwierigkeit jener Ent- 
wickelungs-Theorien erblicken, so will ich jetzt schon voraus- 
greifend bemerken, dass wir in der That nicht einen einzigen ver- 
nünftigen Grund haben, uns die hierzu erforderliche Zeit irgend wie 
beschränkt zu denken. Denn wir wissen ja längst schon aus dem 
Bau und der Dicke der geschichteten Erdrinde, dass die Entstehung 
derselben, der Absatz der neptunischen Gesteine aus dem Wasser, 
allermindestens mehrere Millionen Jahre gedauert haben muss. Ob 
wir aber hypothetisch für diesen Process zehn Millionen oder zehn- 
tausend Billionen Jahre anuehmen, ist vom Standpunkte der kriti- 
schen Natur-Philosophie gänzlich gleichgültig. Vor uns und hinter 
uns liegt die Ewigkeit. Wenn sich bei Vielen gegen die Annahme 
von so ungeheuren Zeiträumen das Gefühl sträubt, so ist das die 
Folge der falschen Vorstellungen, welche uns von frühester Jugend 
an über die angeblich kurze, nur wenige Jahrtausende umfassende 
Geschichte der Erde eingeprägt werden. Wie Albert Lange m 
seiner vortrefflichen Geschichte des Materialismus ) schlagend 
