VIII. 
Materielle Vererbung geistiger Eigenschaften. 
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durch die Vererbung auf die Nachkommenschaft übertragen 
werden, so gilt das auch von den besonderen, abnormen Aousse- 
rungen der Seelenthätigkeit, welche man als fixe Ideen, Schwer- 
mutli, Blödsinn und überhaupt als Geistes- Krankheiten bezeichnet. 
Es zeigt sich hier deutlich und unwiderleglich, dass die Seele 
des Menschen, ebenso wie die Seele der Thiere, eine rein 
mechanische Thätigkeit der Nervenzellen ist, die Summe von 
molekularen Bewegungs-Erscheinungen der Gehirutheilclien ; sie 
wird mit ihrem Substrate, ebenso wie jede andere Körper-Eigen- 
schaft, durch die Fortpflanzung materiell übertragen, d. h. 
also vererbt. 
Diese äusserst wichtige und unleugbare Thatsache erregt, 
wenn man sie ausspricht, gewöhnlich grosses Aergerniss, und doch 
wird sie eigentlich stillschweigend allgemein anerkannt. Denn 
worauf beruhen die Vorstellungen von der „Erb-Sünde“, der „Erb- 
Weisheit“, dem „Erb-Adel“ u. s. w. anders, als auf der Ueberzeu- 
gung, dass die menschliche Geistes-Beschaffenheit durch die 
Fortpflanzung — also durch einen rein materiellen Vorgang! — 
körperlich von den Eltern auf die Nachkommen übertragen 
wird? — Die Anerkennung dieser grossen Bedeutung der Erb- 
lichkeit äussert sich in einer Menge von menschlichen Einrich- 
tungen, wie z. B. in der Kasten-Eintheilung vieler Völker in 
Krieger-Kasten, Priester-Kasten, Arbeiter-Kasten u. s. w. Offenbar 
beruht ursprünglich die Einrichtung solcher Kasten auf der Vor- 
stellung von der hohen Wichtigkeit erblicher Vorzüge, welche 
gewissen Familien beiwohnten, und von denen man voraussetzte, 
dass sie immer wieder von den Eltern auf die Nachkommen über- 
tragen werden würden. Die Einrichtung des erblichen Adels und 
der erblichen Monarchie ist auf die Vorstellung einer solchen 
Vererbung besonderer Tugenden zurückzuführen. Allerdings sind 
es leider nicht nur die Tugenden, sondern auch die Laster, welche 
durch Vererbung übertragen und gehäuft werden; und wenn Sie 
in der Welt-Geschichte die verschiedenen Individuen der einzelnen 
Dynastien vergleichen, so werden Sie zwar überall eine grosse 
Anzahl von Beweisen für die Erblichkeit auffinden können, aber 
oft weniger für die Erblichkeit der Tugenden, als der entgegen- 
Haeckel, Natiirl. Schopfungs-O escli. I. 9. Aufl. \\ 
