276 Gesetz des Fortschritts oder der Vervollkommnung. XII. 
Wirbelthiere, anführen. Die ältesten fossilen Wirbelthier-Reste, 
welche wir kennen, gehören der tiefstehenden Fisch-Klasse an. 
Auf diese folgten späterhin die Lurchfische, dann die vollkomme- 
neren Amphibien, dann die Reptilien, und endlich in noch spä- 
terer Zeit die höchst-organisirten Wirbelthier-Klassen, die Vögel 
und Säugethiere. Von den letzteren erschienen zuerst nur die 
niedrigsten und unvollkommensten Formen, die eierlegenden 
Monotromen; darauf die Beutelthiere ohne Placenta, und viel 
später wiederum die vollkommeneren Säugethiere, mit Placenta. 
Auch von diesen traten zuerst nur niedere, später höhere Formen 
auf, und erst in der jüngeren Tertiär-Zeit entwickelte sich aus 
den letzteren allmählich der Mensch. 
Verfolgen Sie die historische Entwickelung des Pflanzen- 
Reichs, so finden Sie hier dasselbe Gesetz bestätigt. Auch von 
den Piianzen existirte anfänglich bloss die niedrigste und unvoll- 
kommenste Klasse, diejenige der Algen oder Tange. Auf diese 
folgte später die Gruppe der farnkrautartigen Pflanzen oder Fili- 
cinen. Aber noch existirten keine Blüthen-Pflanzen oder Phane- 
rogamen. Diese begannen erst später mit den Gymnospermen 
(Nadelhölzern und Cycadeen), welche in ihrer ganzen Bildung 
tief unter den übrigen Blüthen-Pflanzen (Angiospermen) stehen, 
und den Uebergang von den Filicinen zu den Angiospermen ver- 
mitteln. Diese letzteren entwickelten sich wiederum viel später, 
und zwar traten auch hier anfangs bloss kronenlose Blüthen- 
Pflanzen auf (Monocotyledonen und Monochlamydeen), später erst 
kroneubliithige (Dichlamydeen). Endlich gingen unter diesen 
wieder die niederen Diapetalen den höheren Gamopetalen voraus. 
Diese ganze Reihenfolge ist ein unwiderleglicher Beweis für das 
Gesetz der fortschreitenden Entwickelung. 
Fragen wir nun, wodurch diese Thatsache bedingt ist, so 
kommen wir wiederum, gerade so wie bei der Thatsache der Dif- 
ferenzirung, auf die natürliche Züchtung im Kampf um das Da- 
sein zurück. Wenn Sie die ganze Bedeutung der natürlichen 
Züchtung, und insbesondere die verwickelte Wechselwirkung der 
verschiedenen Vererbungs- und Anpassungs-Gesetze, sich lebhaft 
vor Augen stellen, so werden Sie als die nächste nothwendige 
