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Fortschritt in der Entwickelung der Menschheit. 
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den beklagenswerten Untergang des letzteren herbeiführen muss- 
ten, erklärt sieh der Rückschritt des Mittelalters grössten theils 
aus der Naturverachtung, welche das Christenthum piodigte, und 
aus der Gewaltherrschaft über alles freie Geistesleben, welche 
dessen allmächtige Hierarchie ausübte. Im Stillen entwickelten sich 
dennoch auch in dieser düsteren Periode der Kultur-Geschichte 
viele Keime der Wiedergeburt, die nach der Reformation sich zu 
neuen Kultur-Blüthen entfalteten. Ausserdem kann aber der Zeit- 
raum von kaum einem Jahrtausend, welcher die dunkelste Zeit 
des Mittelalters umfasst, in den Augen des Naturforschers nur 
als eine kurze Zeitspanne gelten, verglichen mit den mehr als 
hunderttausend Jahren, welche nach den neuesten urgeschicht- 
lichen Forschungen bereits seit dem Auftreten des Menschen-Ge- 
schlechts verflossen sind. 
Wenn Sie nun erkennen wollen, durch welche Ursachen 
eigentlich diese beiden grossen Entwickelungs-Gesetze der Mensch- 
heit, das Sonderungs-Gesetz und das Fortschritts-Gesetz bedingt 
sind, so müssen Sie dieselben mit den entsprechenden Entwicke- 
lungs-Gesetzen der Thierheit vergleichen. Sie werden dann bei 
tieferem Eingehen nothwendig zu dem Schlüsse kommen, dass so- 
wohl die Erscheinungen wie ihre Ursachen in beiden Fällen ganz 
dieselben sind. Ebenso in dem Entwickelungs-Gange der Men- 
schenwelt, wie in demjenigen der Thierwelt, sind die beiden 
Grund-Gesetze der Differenzirung und Vervollkommnung lediglich 
durch rein mechanische Ursachen bedingt, lediglich die nothwen- 
digen Folgen der natürlichen Zuchtwahl im Kampf um’s Dasein. 
Vielleicht hat sich Ihnen bei der vorhergehenden Betrach- 
tung die Frage aufgedrängt: „Sind nicht diese beiden Gesetze 
identisch? Ist nicht immer der Fortschritt nothwendig mit der 
Divergenz verbunden?“ Diese Frage ist oft bejaht worden, und 
Carl Ernst Baer z. B., einer der grössten Forscher im Gebiete 
der Entwickelungs-Geschichte, hat als eines der obersten Gesetze, 
die den Bildungsgang des werdenden Thierkörpers beherrschen, 
den Satz ausgesprochen: „Der Grad der Ausbildung (oder Ver- 
vollkommnung) besteht in der Stufe der Sonderung (oder Dif- 
ferenzirung) der Theile“ 20 ). So richtig dieser Satz im Ganzen 
