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Chorologische Bedeutung der geologischen Vorgänge. 
XIV. 
Neuguinea, die Salomons-Inseln u. s. w. umfassend, stand früher- 
Inn mit Australien in unmittelbarem Zusammenhang. Beide Ab 
theilungen waren vormals zwei durch eine Meerenge getrennte 
ontiuente, sind aber jetzt grösstentheils unter den Meeresspiegel 
versunken. Die Lage jener früheren Meerenge, deren Südende 
/wischen Bah und Lombok hindurch geht, hat Wallace bloss 
aut Grund seiner genauen chorologischen Beobachtungen in der 
scharfsinnigsten Weise fest zu bestimmen vermocht. Noch heute 
bildet diese tiefe Meerenge, obwohl nur 15 Seemeilen breit eine 
scharfe Grenze zwischen den beiden kleinen Inseln Bali’ und 
vombok; die Thierwelt des ersteren gehört grösstentheils zu 
Hinter-Indien, diejenige des letzteren zu Australien. 
. S ° haben ’ seitdem tropfbar-flüssiges Wasser auf der Erde 
existirt, die Grenzen von Wasser und Land sich in ewigem Wechsel 
verändert, und mau kann behaupten, dass die Umrisse der Con- 
ti n ent e und Inseln nicht eine Stunde, ja nicht eine Minute hin- 
durch sich jemals gleich geblieben sind. Denn ewig und ununter- 
brochen nagt die Brandung an dem Saume der Küsten; und was 
das Land an diesen Stellen beständig an Ausdehnung verliert 
das gewinnt es an anderen Stellen durch Anhäufung vom Schlamm’ 
der sich zu festem Gestein verdichtet und wieder über den Moores’ 
Spiegel als neues Land sich erhebt. Nichts kann irriger sein 
als die Vorstellung von einem festen und unveränderlichen Um- 
risse unserer Continente, wie sie uns in früher Jugend schon durch 
unseren mangelhaften, der geologischen Basis entbehrenden geo- 
giaphischen Unterricht eingeprägt wird. 
Nun brauche ich Sie wohl kaum noch darauf aufmerksam 
zu machen, wie äusserst wichtig von jeher diese geolo- 
gischen Veränderungen der Erdoberfläche für die Wan- 
derungen der Organismen und in Folge dessen für ihre 
Ohorologie gewesen sein müssen. Wir lernen dadurch begreifen 
wie dieselben oder ganz nahe verwandte Thier- und Pllanzen- 
Arten auf verschiedenen Inseln Vorkommen können, obwohl sie 
nicht das Wasser zwischen denselben durchwandern können, und 
wie andere, das Süsswasser bewohnende Arten in verschiedenen 
geschlossenen Seebecken wohnen können, obgleich sie nicht das 
