XIV. Chorologische Bedeutung des irdischen Klimawechsels. 329 
Land zwischen denselben zu überschreiten vermögen. Jene In- 
seln waren früher Bergspitzon eines zusammenhängenden Festlan- 
des, und diese Seen standen einstmals in unmittelbarem Zusam- 
menhang. Durch geologische Senkungen wurden die ersteren, 
durch Hebungen die letzteren getrennt. Wenn wir nun ferner 
bedenken, wie oft und wie ungleichmässig an den verschiedenen 
Stellen der Erde solche wechselnde Hebungen und Senkungen 
stattfanden und in Folge dessen die Grenzen der geographischen 
Verbreitungs-Bezirke der Arten sich veränderten, wenn wir be- 
denken, wie ausserordentlich mannichfaltig dadurch die activen 
und passiven Wanderungen der Organismen beeinflusst werden 
mussten, so lernen wir vollständig die bunte Mannichfaltigkeit 
des Bildes begreifen, welches uns gegenwärtig die Vertheilung der 
Thier- und Pflanzen-Arten darbietet. 
Noch ein anderer wichtiger Factor ist aber hier hervorzu- 
heben, der ebenfalls für die volle Erklärung jenes bunten geogra- 
phischen Bildes von grosser Bedeutung ist, und manche schi- 
dunkle Thatsachen aufhollt, die wir ohne ihn nicht begreifen wür- 
den. Das ist nämlich der allmähliche Klima-Wechsel, welcher 
während des langen Verlaufs der organischen Erdgeschichte statt- 
gefunden hat. Wie wir schon im vorhergehenden Vortrage ge- 
sehen haben, muss beim Beginne des organischen Lebens auf der 
Erde allgemein eine viel höhere und gleiehmässigere Temperatur 
geherrscht haben, als gegenwärtig stattfindet. Die Zonen-Unter- 
schiede, die jetzt sehr auffallend hervortreten, fehlten damals noch 
gänzlich. Wahrscheinlich viele Millionen Jahre hindurch herrschte 
auf der ganzen Erde ein Klima, welches dem heissesten Tropen- 
klima der Jetztzeit nahe stand oder dasselbe noch übertraf. Der 
höchste Norden, bis zu welchem der Mensch jetzt vorgedrungen 
ist, war damals mit Palmen und anderen Tropengewächsen be- 
deckt, deren versteinerte Reste wir noch jetzt dort finden. Sehr 
langsam und allmählich nahm späterhin die Temperatur ab; aber 
immer noch blieben die Polo so warm, dass die ganze Erdober- 
fläche für Organismen bewohnbar war. Erst in einer verhältniss- 
mässig sehr jungen Periode der Erdgeschichte, nämlich im Be- 
ginn der Tertiärzeit, erfolgte, wie es scheint, die erste wahrnehm- 
