342 
XV. 
l'este Rinde und feuerflüssiger Kern des Erdballs. 
Unbegreifliche. Ehe wir uns zu diesem letzten verzweifelten 
schritte entschlossen und damit auf eine wissenschaftliche Er- 
kenntnis« jenes Vorgangs verzichten, sind wir jedenfalls zu dem 
Versuche verpflichtet, denselben durch eine mechanische Hypo- 
these zu beleuchten. Wir müssen untersuchen, ob denn wirklich 
jener Vorgang so wunderbar ist, oder ob wir uns eine haltbare 
Vorstellung von einer ganz natürlichen Erstehung jenes ersten 
Stamm - Organismus machen können. Auf das Wunder der 
„Schöpfung“ würden wir dann gänzlich verzichten können. 
Zu diesem Zwecke müssen wir zunächst etwas weiter aus- 
holcn und die natürliche Schöpfungs-Geschichte der Erde sowohl 
als des ganzen Weltalls in ihren allgemeinen Grundzügen be- 
trachten. Bekanntlich leiten wir aus dem Bau der Erde, wie wir 
ihn gegenwärtig kennen, die wichtige und bis jetzt noch nicht 
widerlegte Vorstellung ab, dass das Innere unserer Erde sich in 
einem feurig-flüssigen Zustande befindet; die feste, aus verschiede- 
nen Schichten zusammengesetzte Rinde, auf deren Oberfläche die 
Organismen leben, bildet nur eine sehr diinue Kruste oder Schale 
um den feurig-flüssigen Kern. Zu dieser Anschauung sind wir 
durch verschiedene übereinstimmende Erfahrungen und Schlüsse 
gelangt. Zunächst spricht dafür die Erfahrung, dass die Tempe- 
ratur der Erdrinde nach dem Inneren hin stetig zunimmt. Je 
tiefer wir hinabstcigen , desto höher steigt die Wärme des Erd- 
bodens, und zwar in dem Verhältniss, dass auf jede 100 Fuss 
Tiefe die Temperatur ungefähr um einen Grad zunimmt. In 
eincw liefe von 6 Meilen würde demnach bereits eine Hitze von 
1500° herrschen, hinreichend, um die meisten festen Stofl'e unse- 
rer Erdrinde in geschmolzenem, feuerflüssigem Zustande zu er- 
halten. Diese Tiefe ist aber erst der 286ste Tlieil des ranzen 
Erddurchmessers (1717 Meilen). Wir wissen ferner, dass Quellen 
die aus beträchtlicher Tiefe hervorkommen, eine sehr hohe Tem- 
peratur besitzen, und zum Theil selbst das Wasser im kochenden 
Zustande an die Oberfläche befördern. Sehr wichtige Zeugen sind 
endlich die vulkanischen Erscheinungen, das Hervorbrechen feuer- 
nussiger Gesteinsmassen durch einzelne berstende Stellen der Erd- 
nnde hindurch. Die gluthflüssigen, soeben dem Erdinneren ent- 
