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Vormaliger geschmolzener Zustand des ganzen Erdballs. 
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stiegcnen Lavaströme zeigen eine Temperatur von 2000° und 
darüber. Allo diese Erscheinungen führen uns mit grosser Sicher- 
heit zu der wichtigen Annahme, dass die feste Erdrinde, vergleich- 
bar der dünnen Schale eines Apfels, nur einen ganz geringen Bruch- 
thcil von dem ganzen Durchmesser der Erdkugel bildet, und dass 
diese sich noch heute grösstentheils in geschmolzenem oder teuer- 
flüssigem Zustande befindet. 
Wenn wir nun auf Grund dieser Annahme über die einstige 
Entwickelungs-Geschichte des Erdballs nachdonken, so werden wir 
folgerichtig noch einen Schritt weiter geführt, nämlich zu der 
Annahme, dass in früherer Zeit die ganze Erde ein feurig- 
flüssiger Ball, und dass die Bildung einer dünnen erstarrten 
Rinde auf der Oberfläche dieses Balles erst ciu späterer Vorgang 
war. Erst allmählich, durch Ausstrahlung der inneren Gluthitze 
in den kalten Weltraum, verdichtete sich die Oberfläche des 
glühenden Erdballs zu einer dünnen Rindenschicht. Dass die 
Temperatur der Erde früher allgemein eine viel höhere war, wird 
durch viele Erscheinungen bezeugt. Unter Anderem spricht dafür 
die gleichmäßige Vertheilung der Organismen in früheren Zeiten 
der Erd-Geschichte. Während bekanntlich jetzt den verschiedenen 
Erdzonen und ihren örtlichen Temperaturen verschiedene Bevölke- 
rungen von Thieren und Pflanzen entsprechen , war dies früher 
entschieden nicht der Fall. Wir ersehen aus der Vertheilung 
der Versteinerungen in den älteren Zeiträumen, dass erst sein- 
spät, in einer, verhältnissmässig neuen Zeit der organischen Erd- 
Geschicht (im Beginn der sogenannten Tertiärzeit), eine Sonde- 
rung der Zonen und dem entsprechend auch ihrer organischen 
Bevölkerung stattfand. Während der ungeheuer langen Primär- 
und Secundärzeit lebten tropische Pflanzen, welche einen sehr 
hohen Temperaturgrad bedürfen, nicht allein in der heutigen 
heissen Zone unter dem Aequator, sondern auch in der heutigen 
gemässigten und kalten Zone. Auch viele andere Erscheinungen 
haben eine allmähliche Abnahme der Temperatur des Erdkörpers 
im Ganzen, und insbesondere eine erst spät eingetretene Abkühlung 
der Erdrinde von den Polen her kennen gelehrt. In seinen aus- 
gezeichneten „Untersuchungen über die Entwickelungs-Gesetze der 
