XV. Entstehung organischer Verbindungen ausserhalb der Organismen. 363 
in den primären Steinkolileugebirgou abgelagert finden, erst durch 
die Thätigkoit des Pflanzenlebens in feste Form gebracht wurden; 
sie sind die mächtig zusammengepressten und verdichteten Ueber- 
reste von zahllosen Pflanzenleichen, die sich im Laufe von Jahr- 
Millionen anhäuften. Allein zu jener Zeit, als auf der abge- 
kühlten Erdrinde, nach der Entstehung des tropfbar - flüssigen 
Wassers, zum ersten Male Organismen durch Urzeugung sich bil- 
deten, waren jene unermesslichen Kohlenstoff-Mengen in ganz 
anderer Form vorhanden, wahrscheinlich grösstentheils in Form 
von Kohlensäure in der Atmosphäre vertheilt. Die ganze Zu- 
sammensetzung der Atmosphäre war also ausserordentlich von 
der jetzigen verschieden. Ferner waren, wie sich aus chemischen, 
physikalischen und geologischen Gründen schliesscn lässt, der 
Dichtigkeitszustand und die elektrischen Verhältnisse der Atmo- 
sphäre ganz andere. Ebenso war auch jedenfalls die chemische 
und physikalische Beschaffenheit des laurentischen Urmeeres, 
welches damals als eine ununterbrochene Wasserhülle die ganze 
Erdoberfläche im Zusammenhang bedeckte, sehr eigcuthümlich. 
Temperatur, Dichtigkeit, Salzgehalt u. s. w. müssen sehr von 
denen der jetzigen Meere verschieden gewesen sein. Also bleibt 
für uns auf jeden Fall, wenn wir auch sonst Nichts weiter da- 
von wissen, die Annahme gestattet, dass zu jener Zeit unter 
ganz anderen Bedingungen eine Urzeuguug möglich gewesen sei, 
die heutzutage vielleicht nicht mehr möglich ist. 
Nun kommt aber dazu, dass durch die neueren Fortschritte 
der Chemie und Physiologie das Räthselhafte und Wunderbare, 
das zunächst der viel bestrittene und doch nothwendige Vorgang 
der Urzeugung an sich zu haben scheint, grösstentheils oder 
eigentlich ganz zerstört worden ist. Es ist kaum siebenzig Jahre 
her, dass sämmtliche Chemiker behaupteten, wir seien nicht im 
Stande, irgend eine zusammengesetzte Kohlenstoff-Verbindung oder 
eine sogenannte „organische Verbindung“ künstlich in unseren 
Laboratorien herzustellen. Nur die mystische „Lebenskraft“ sollte 
diese Verbindungen zu Stande bringen können. Als daher 1828 
Wöhler in Göttingen zum ersten Male dieses Dogma thatsäch- 
lich widerlegte, und auf künstlichem Wege aus rein anorgischen 
