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de las tierras, se opuso también constanteméhte ¡í los progresóte 
do un cultivo que, favorecido do las leyes, hubiera aumentado 
prodigiosamente el poder y la gloria de la nación. 
Ni h;í muchos años aunque casi todo el territorio español se 
liallal >a vinculado en la corona, los títulos y las comunidades 
religiosas. listas soban cultivar por sí mismas sus tierras; 
aquellos jamás; pero ni los linos ni los otros sacaban do este 
cultivo torio el part ido posible, pues además de scrleS completa- 
mente desconocida la manera de hacerlo, se creían, y asi era la 
verdad, demasiado rióos para desvelarse en investigar lrt eston- 
sion y la naturaleza do las mejoras que, ora en la labranza, ora 
en la administración de sus inmensos estados, era dable intro- 
ducir. Acostumbrado por su parto el pueblo ¡i vivir á costa 
de aquellos potentados, ningún estímulo tenia para entregarse 
á un trabajo que, si bien ‘liabria Contribuido á aumentat su 
bienestar, no le era absolutamente indispensable pitra atender 
¡í sus primeras ó insignificantes necesidades. ' 
Entretanto; y mejor inspiradas otras naciones de Europa, á 
quienes en suelo y clima llevamos nosotros vóntftjft, lanzaban á 
la agricultura en las vías del progreso. En Inglaterra, en Fran- 
cia, en Alemania, en casi todos los' paises do la culta Europa, 
hombres versados en el estudio ó iniciados cu los secretos de 
las ciencias físicas y políticas, alcanzaron á comprender queera 
llegado el dia de aplicar á la producción orgánica el conocimien- 
to de. las leyes establecidas y do los hechos revelados por las 
ciencias positivas, y ¡í persuadirse do que, apoyadas en estas le- 
ves y en estos hechos, tiende la economía rural ¡í desprenderse 
de sus inciertas y rutineras formas para acorearse ál orden ra- 
cional de las ciencias exactas. ' 
III. 
En tres grandes épocas se divide, como la de todas las demas 
• ciencias, la historia qeda agricultura. Durante la primera, que 
llamaremos empírica, los que déla materia escribieron, como 
que, ignorantes do las leyes físicas tuviesen que apelar al testi- 
monio de los hechos, can frecuencia mal observados, rá-ra vez 
mal entendidos y casi siempre demasiado generalizados, adop- 
taron las consecuencias por principios, sin discernir, ni menos 
aun esplicar, las relaciones' quo, lo propio en las cosas que en 
las ideas, lo mismo en lo material que en lo lógico, existéu^en- 
tre el efecto y la causa \1). Tal hacían los antiguos, tal fue ul 
achaque de que adolecieron los primeros escritos que do cien- 
(1) Duf’our. I)c 1’ agriculture en Europe. 
