mno que es beneficiosa á las abejas mismas, pues se observa que las que se 
crian en despoblado en los huecos de los árboles ó en los peñascos, tienen 
que abandonar su habitación cuando pasa algún tiempo, porque los alveo- 
los 6 celditas llegan á inutilizarse completamente con el tiempo. 
Así como seria perjudicial para las abejas si no se castrasen las colmenas, 
v ñor otra parte, no reportaran beneficio alguno á sus propietarios, así mis- 
mo seria en cstremo j»crjudic¡al no guardar ciertas precaucione» y mucha 
prudencia para esta operación, la cual no debe hacerse mas que una vez al 
uño en las colmenas nuevas, y en las antiguas dos, por la primavera y por 
el otoño. Por la primavera -se podrá quitar desde la mitad basta los dos 
tercios de los panales que contenga una colmena; pero en otoño solo se po- 
drá recocer un tercio á lo mas. Esta diferencia se esplica fácilmente, te- 
niendo en cuenta que cu la primavera las abejas con la abundancia de pas- 
tos que cada dia van en aumento, se reponen pronto do estas pérdidas; y en 
el otoño, por una parte abundan ya menos las flores y frutos donde recogen 
el néctar, y la proximidad del invierno debe obligar á ser cautos á los api- 
cultores para conservar alimento y vivires á las abejas durante la estación 
del frió, pues de otro modo se espondrian á perder el enjambre de hambre 
y frió, 6 tendría que alimentar á las abejas con miel, y perderían mas. 
Se elige para esta operación un dia bueno ó la hora en que la mayor par- 
le* de las abejas están en el campo; se aplica el humo para que se retiren las 
que se Layan quedado en las colmenas, y se lleva el vaso á un lugar •listan- 
te del sitio habitual de las abejas. Allí se castra, empezando por los pana- 
les inferiores, que generalmente no tienen miel; después se pasa á los do la 
parte superior. Hay que tenor algunas conocimientos para hacer esta ope- 
ración, pues de lo contrario hay el riesgo de sacar los panales que conten- 
gan la cria, y será mayor entonces la pérdida que la ganancia; porque la 
colmena no enjambrará, y no reproduciéndose, se disminuiría su mímero y 
acabaría por perderse el colmenar. La cria suele estar en los panales del 
centro, que se distinguen de los demás en que sus cubiertas están cerradas, 
convexas y un poco oscuras: y donde solo hay miel son llanas y de color 
mas claro. Si aun hubiese duda, se corta un poco de panal primero pava 
registrarle, dejándole sin sacar si tiene cria ó gusanos. 
En Jas colmenas de una sola pieza la operación es mas difícil, penosa y es- 
puesta, pues las abejas acometen á los que van á robarlas sus provisiones, y 
para evitar lo cual se guardarán las debidas precauciones. 
La víspera de castrar, so desprenden las colmenas de su asiento, quitán- 
dolas con un cuchillo el betum con que estaban pegadas; al dia siguiente se 
Jas da humo para hacer retirar las abejas, se trastorna la colmena sobro »" 
poyo ó una silla para que se sostenga á uria altura conveniente; y se cortan . 
los panales con un cuchillo do hoja larga, bien afilada y un poco corva. 
Pocos dias después del corte es preciso visitar á las abejas para barrer las 
muertas y se quitan los pedazos de panal que hubieren quedado rotos, se 
limpia y se prepara bien para que puedan continuar sus trabajos sin inco- 
modidad. . . . 
Para castrar las colmenas, como las abejas se irritan y pican á los apicul- 
tores es necesario que estos vayan provistos de un traje especial que les li- 
berte del aguí ion. Esto traje consiste cu un pantalón largo basta los pi^s 
<í unas polainas- un chaleco que cierre bien; unos guantes de ante bastante 
largos nara poderlos atar por encima de, la manga, y una muceta de tela eñ- 
cerlda eme cubra la cabeza, dejando la parte destinada á Jos ojos cubierta 
con una visera de alambre muy junto y muy delgado, pues las abejas si tro- 
