147 
AG 
principal condición de nuestro trabajo, tenemos necesidad de esponer cu 
cate sitio la aplicación del agua por medio del riego, que es como mas prin- 
cipalmente se utiliza para la mayor y mejor producción de la tierra. 
. No por esto nos desentenderemos de considerar el agua en todas sus 
acepciones, dando las csplicaciones convenientes para conocer su coinpo- 
sieioñ y sus propiedades; pero habiéndonos propuesto en nuestro plan tra- 
tar juntamente todas aquellas cosas que tengan entre sí íntimo contacto y 
una relación casi inseparable, y procurando por otra parte csteudernos 
cuanto sea necesario y conveniente en todo aquello, que constituye la 
parte mas interesante para las producciones agrícolas, aunque el riego eu 
rigor debería tratarse mucho mas adelante, la influencia que ejerce eu la 
agricultura, su necesidad y la aplicación del agua como parte principal, nós 
obliga á dar en este lugar uu tratado estenso de los riegos en general, y 
de todas sus condiciones, p:u-a que sean productivas y eficaces, Do este 
modo, sin degenerar, nuestro trabajo tendrá la ventaja do ser verdadera- 
mente práctico, proporcionando mayor comodidad y claridad á los que ha- 
3 'an de manejarlo'cou frecuencia. 
lía palabra wjáa significa en latín a grúa, y tieue varias etimologías; unos 
la derivan de ago por hallarse continuamente en movimiento y otros de 
una palabra en griego que significa bebo por ser potable. 
Antiguamente se creyó por los químicos que el agua ora un elemento 
simple, porque despiíes de haber servido para la fermentación y para la di- 
solución, volvía á adquirir todas sus propiedades reduciéndose á su pureza 
primitiva; pero la ciencia lia adelantado considerablemente en esta parte y 
se lia demostrado (pie el agua es una combinación de oxígeno 0 hidrogeno 
en una proporción de 88,9 del primero, por 11,1 del segundo. 
El agua es un liquido incoloro, inodoro, insípido, elástico, y comprensi- 
ble: estas dos últimos propiedades han sido puestas en duda por mucho tiem- 
po. Después de diversos esperimentos, se ha calculado la comprensibili- 
dad del agua, obteniendo resultados casi idénticos en 44, 4S y 45 milloné- 
simas de su volumen, siempre en una presión igual atmosférica. Estos tres 
cálculos que tan poco so diferencian, están hechos por M. M. Cantón, Pcr- 
kins y Oertcd. 
Entre los cuerpos, simples no metálicos, solo cuatro se disuelven en el 
agua, y son: el cloro, el bromo, el iodo, y el azogue. 
Él boro, el carbono, el cloro, el bromo y el iodo, pueden descomponerla 
á una temperatura elevada. Algunos metales la descomponen á la tempe- 
ratura ordinaria, tales son el calcio, oí boro, el estroncio, el potasio, y el 
sodio. El manganeso, el zinc, el hierro, el estaño y el cadmio, son los úni- 
cos que pueden determinar su descomposición en caliente. En todos estos 
casos el oxígeno es absorbido, quedando libre el hidrógeno, y solo el pota- 
mp, .puedo combinarse con este último, para producir el hidrógeno potasiudo. 
El agua es un gran disolvente. El azúcar y la miel, se disuelven en el 
pgup con- gran facilidad y en grandes porciones: la fécula solo se disuelve 
en caliente, y las gomas forman un mucílago mas ó menos espeso. Los áci- 
dos vegetales so unen con el agua; pero los ácidos crasos y las grasas son 
generalmente insolubles: el alcohol se mezcla fácilmente; pero en general, 
todas- las materias animales son poco solubles. 
El agua se destila para que sea pura. Para hacer esta operación, suma- 
mente soucilla, se introduce el líquido por el alambique, se hace pasar eu 
estado de vapor, hasta el serpentín, y sale destilada por el grifo ó espita, 
para ?er recibida en la vasija en que se baya de conservar. 
/ 
