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No todas las aguas son generalmente buenas para ser potables. Cuando 
disuelven fácilmente jabón, y en ellas se cuecen bien las legumbres, se 
reputa buena para beber. Las aguas duras, como las do pozó, tienen en di- 
solución mucho sulfato de cal. y suelen estar cargadas de sales, que impi- 
den la solución del jabón, y las legumbres no resultan suaves ni blandüs. 
El agua potable debe ser viva y limpia y su temperatura casi igual 4 la 
de la atmósfera. 
El agua entra como parto constituyente en casi todos los cuerpos de la 
naturaleza, y sin ella no habria vida en los animales, ni vegetación en el 
suelo; y así es que tiene usos muy numerosos. Se aplica á la medicina, 4 la 
farmacia, á las artes, 4 la industria, 4 la economía doméstica, y muy espe- 
cialmente 4 la agricultura, que es do lo quo principalmente hemos do tra- 
tar, en el presente artículo. 
El agua en su estado natural tiene la propiedad de apagar el fuego, pero 
cuando pasa por un tubo de metal hecho ascua, mantiene y aumenta la ac- 
ción del aire mezclándose con él. El calórico la dilata reduciéndola al es- 
tado de vapor y de gas, y do este modo está sirviendo do poderosísimo 
agente para la industria; y por el contrario, cspucsta 4 la acción del frió 
se convierte en hielo, haciéndose un cuerpo sólido, trasparente, elástico y 
fVagil. 
Llámansc aguas la-malea las que salen 4 Ja superficie del terreno,' con 
una temperatura propia mas elevada que la do los manantiales ordinarios. 
La alta temperatura de estas aguas depende de la profundidad de donde 
proceden. 
Con el nombre de a/juas mina-ales se designan las que tienen en disolu- 
ción sustancias minerales, cualquiera quo sea su temperatura. Los cuerpos 
rpie entran en disolución en las aguas minerales, cuya - temperatura oscedo 
poco 4 la de la reglón en donde se encuentra, son: el ácido carbónico, el 
ácido sulpbidrico, el sulfato de hierro, el sulfato de potasa, el sulfato de mag- 
nesia, el carbonato y el sulfato do cal. Las diversas sustancias, y las canti- 
dades disuenas, varían^ según las localidades.. En los tratados de química, 
puede yerse f el análisis de la mayor parto de aguas termales y minerales 
que se conocen. 
El agua aprovechada para la agricultura, alimenta las plantas, estimula 
la vegetación, disuelve y protege la yerba de las influencias atmosféricas, 
finalmente, liberta los campos de muchos enemigos tanto del reino animal, 
como del vegetal. , . ' 1 
1? El agua alimenta las plantas; considerada cómo abono contiene par- 
tes minerales, vegetales ó animales, y algunas veces todas' tres juntas. El 
agua muy cargada abona 4 un campo que inunda, por las sustancias que en 
él deposita; y aun el agua de manantial, el mas. claro- en apariencia, contie- 
ne pricipioa fertilizantes, siendo necesario el | movimiento para quo aprove- 
chen 4 la yerba. Lo que parece probar este hcftho es quo la acción del 
agua es, mucho mas sensible en- un campo que tiene una regular pendiente, 
que en otro que la tenga pequeña. En este último caso corre con lenti- 
tud, y no deposita sino las sustancias mas gruesas, en tanto quo las mas fi- 
nas, las mas favorables 4 la vegetación ¡ son arrastradas, porque no hay roce 
bastante considerable para separarlas. 
Se puede remediar la falta do pendiente aumentando la cantidad del 
agua; de este modo se la imprime un movimiento mas rápido. 
g¡ p 0r falta de pendiente se estanca el agua en pequeña cantidad, una 
parte queda absorvida por la tierra, se evapóra la otra, y produce poco ó 
