236 ALC 
medicina la infusión de sus hojas, que son un tanto diuréticas y antinorvio- 
sas. La infusión de las hojas y flores alibia los dolores do cabeza, y toma- 
das en polvos por las narices, promueve ó aumenta la secreción mucosa. Ls- 
por fin, planta de la cual gustan mucho las abejas, y que debería multipli- 
carse al rededor de las colmenas. 
ALCACHOFA. 
Cynara scvlimus de Líuneo. Género de plantas do la claso décima do 
Jussieu, y de la singenesia poligamia de Linneo. 
Su raíz , es fusiforme, gruesa, fibrosa y firme. 
feu tallo, es de dos piés de alto, y mas algunas veces, derecho, borroso y 
estraido. 
Sus hojas , son un poco espinosas, ¿asi aladas, generalmente recortadas; 
pero alguna vez enteras: su envés ó reverso velludo y blanquecino; la cara 
esterior verde oscura, 6 verdemar. 
La flor, nace sobre un pcdúuculo, prolongación del mismo tallo, esto pe- 
dúnculo, es grueso, tiene varias hojas y en el tallo brotan también renue- 
vos que dan fruto. El cáliz es común y grueso, verde ó morado, redondo, 
de cuatro á seis dedos de diámetro, formado de muchas escamas d pencas 
anchas, carnosas en la base y puntiagudas en el ápice; tionen muchos flds- 
culos tubulados, regulares, licrmafroditas y azules, implantados en un re- 
ceptáculo carnoso y velloso. 
tiu fruto, son unas semillas ovaladas, de cuatro caras, terminadas por un 
vilano de color azulado. 
Las especies mas conocidas de alcachofas son cuatro: la blanca, la inora- 
aa, la verde y la azucarada, de Genova; pero las dos primeras son los f l uc 
mas se conocen y con mas provecho so cultivan en España, y en particular 
en los jardines de Aranjuez. Las variedades de alcachofa que se 1 conocen, 
se deben casi eselusivamente al cultivo, y todos, provienen de la alcachofa 
silvestre; planta que crece espontáneamente en varias provincias de Esp a " 
ña, que se conoce con el nombre de alcaucil, y quo los campesinos comen 
- lo mismo que las alcachofas cultivadas. 
Dos ó tres variedades ofrece la familia de la alcachofa blanca: en unas, 
la penca esterior tiene una espina dura y afilada; en otras no se observa es- 
ta particularidad. También su forma varía algún tanto; unas veces es mas 
largo el cono, otras mas truncado; el corazón tiene pelo en unas, al paso 
que en otras es tan fino y corto, que se hace imperceptible al paladar. 
alcachofa encamada es algo mas gruesa que la blanca y mas abultada en su 
base. Estas dos especies son muy adelantadas, y cuando el frió no es y a 
escesivo al momento brota el pié, crece, y en poco tiempo está en disposi- 
ción de cortarse. La blanca es mas temprana que la encarnada, . y por lo 
regular so o una vez al año da fruto: la encarnada se propaga mas y da va- 
nos frutos hasta que los fríos suspenden su vegetación. 
Haremos también mención de otra tercer especie que tieuo las hojas mas 
recortadas y los tallos mas altos y fuertes. Su fruto, de un encarnado os- 
curo y de tres pulgadas de diámetro, está aplastado por la piarte superior é 
inferior, tiene las pencas cortas y apretadas, y empieza cuando las otras cb- 
pecies acaban. El fondo de su cáliz es blanco y muy belludo. 
